sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

EPILOGUE 149
avaient toujours considéré que l’Iran faisait partie de leur fief, et qu’Abou-Sa`id et ses
aïeuls étaient des usurpateurs. Pour parer à cette revendication, Abou-Sa`id utilisa
cette illustration du Châhnâma pour divulguer le secret de famille (Jochi étant un
bâtard), que les histoires officielles des Mongols de l’Iran et de la Chine avaient passé
sous silence. La survivance de l’unique copie de l’Histoire Secrète des Mongols, en
mongolien, confirme la bâtardise de Jochi ; mais sans elle, cette illustration aurait été
notre seule source à fournir un indice sur la généalogie problématique de la Horde
d’Or. Une illustration est un document historique et sa lecture peut fournir des
informations aux mêmes titres que des textes.
De façon similaire, certaines des peintures
analysées dans cette étude, révèlent des
informations qui ne se trouvent nulle part
ailleurs. Par exemple, l’intervention d’Isabelle
de Bourbon au profit des habitants de Liège,
comme cela est suggéré par la fig. 121, n’est
pas attestée dans les sources. De même, il n’y
a pas de document qui prouve la participation
de Palla Strozzi au financement de la rançon
de Jean Sans Peur, ou de ses dépenses
ultérieures. Cependant, la place proéminente
que le jeune prince occupe dans le tableau de
Gentile (fig. 153), et les éperons qu’on lui
attache aux pieds, suggèrent que Palla Strozzi
avait commandité ce tableau pour mettre en
évidence son rôle dans la réhabilitation de
Jean Sans Peur à chevaucher de nouveau en
tant que prince bourguignon.
Pour augmenter leur prestige ou établir une
apparence de légitimité, les commanditaires
d’œuvres d’art avaient souvent tendance à
Fig. 183 – Une page du Châhnâma du prince
timouride Baysonghor
vouloir surpasser un chef-d’œuvre existant. C’est ainsi que, pour éclipser les
ravissants Corans produits sous la domination mongole, Tamerlan commanda un
grand et magnifique Coran dont les pages mesuraient 210 x 140 cm, et dont le poids
était approximativement une tonne. 247 De son côté, son petit-fils, le prince
Bâysonghor (1397-1434), qui voulait surpasser le Abou-Sa`id-nâma, commanda sa
propre version du Châhnâma, avec des illustrations plus majestueuses et plus
demanda aux autres de lui prêter allégeance ; cet acte est illustré sur la droite, où l’on voit ces derniers
mettre leur poing sur le cœur.
247 Soudavar 1992, p. 59-62.