sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

80 MECENES ERUDITS ET PEINTURES ENIGMATIQUES
Christ, son message aurait été annoncé sous forme de manuscrit enroulé comme dans
la figure 98, car le format du livre, ou codice, ne fut utilisé qu’en fin du I er siècle, et
auparavant, les textes religieux s’écrivaient sur des papiers enroulés. 134 Quand il est
représenté avec un livre, il y a toujours une référence à un agneau, et un geste par
lequel Jean le Baptiste montre du doigt le passage de l’évangile, qui après lui,
racontera son histoire. 135 Mais il n’y a pas d’agneau dans ce tableau, et son intérêt se
porte sur le geste de St Pierre/St François, plutôt que sur Jésus, ou le livre qu’il tient
en main. Malgré le fait que, techniquement parlant, Jean le Baptiste n’était pas un
chrétien, il est parfois montré avec la cape rouge des martyrs chrétiens. Cependant, ce
qu’il porte ici n’est pas une cape de martyr mais une pèlerine rouge avec des boutons
au milieu, celle que St Jean l’Evangéliste porte dans les autres peintures de Van der
Weyden (fig. 100). 136
Il semble donc que ce deuxième personnage du côté gauche ait eu aussi une double
personnalité. En tant que St Jean l’Evangéliste, avec pèlerine rouge et livre, il
représente son homonyme, Giovanni ; et en tant que Jean le Baptiste, portant une peau
de bête poilue, il fait allusion à Gierozzo dei Pigli, dont le nom (Pigli) est la version
florentine de l’italien moderne peli, pluriel de pelo, qui veut dire « poil ». 137
L’identification des deux personnages auréolés sur la droite, comme étant Côme et
Damien, a été faite à partir de l’observation que l’un tient un urinal de sa main droite,
et l’autre une spatule, qui sont tous deux des instruments de médecine, et font
référence à leur profession de médecin. 138 Mais chacun d’eux fait un signe de la main
gauche qui n’a pas été encore expliqué. Ces signes seront mieux compris si nous
établissons au préalable, que ces deux personnages devaient faire allusion à
Guillaume Fillastre et Angelo Tani.
134
Gamble 2006, p. 22-23. Voir aussi le Tableau F dans lequel le Grand prêtre des Juifs, tient une copie
de l’Ancien testament en forme de manuscrit enroulé.
135
Pour d’autres exemples, voir Borchert 2002, p. 72; Giorgi 2003, p. 191. Dans le retable de Gand,
Jean le Baptiste tient un livre dans une composition qui a comme sujet l’Agneau mystique. Mais ce livre,
au lieu de montrer l’évangile de St Jean, est ouvert à l’épître de Consolamini, qui en fait un instrument de
liturgie chantant la gloire de l’Agneau mystique. La Vierge et le reste des figurants du retable, tiennent au
total 18 livres similaires ; Van de Peere 1996, p. 82.
136
Dans le retable de Gand, St Jean-Baptiste ne porte pas de cape rouge. Le triptyque de Gérard David
au musée Groeninge de Bruges, dans lequel Jean le Baptiste porte une cape rouge aurait pu avoir subi
l’influence du prototype établi par Van der Weyden dans cette Vierge des Médicis.
137
Je suis reconnaissant à Xavier Tremblay, qui me confirma que pigli était le même que l’anglais pile
(comme pour un tapis), tous deux dérivant du latin pilus, et que la présence du “g” était la particularité du
dialecte toscan de cette période (communication privée).
138
Côme et Damien sont les protecteurs des médecins et pharmaciens, leur jour de fête est le 26
septembre ; http://www.catholicherald.com