sophisticated princes and enigmatic xv century paintings - Abolala ...

TABLEAU A 29
pour l’identifier à Philippe le Bon (fig. 15). Par conséquent la question qui se pose
est : pourquoi n’a t-il pas employé le collier même de l’ordre, que Philippe portait de
façon si ostensible dans ses autres portraits ?
La raison pour laquelle le nom de « Toison d’or » fut donné à l’ordre que Philippe
allait instituer, n’est pas mentionnée dans les statuts. 22 Quelle que fut l’inspiration
motivant ce choix, l’histoire mythique de Jason et des Argonautes, en quête de la
toison d’or d’un bélier, dans les terres lointaines de Colchide, était indéniablement
bien adaptée à un ordre de chevalerie poursuivant des idéaux exaltés et des
expéditions difficiles.
Fig. 18 – L’étui du prétendu poignard de Charles le Téméraire portant le
signe du briquet, au Metropolitan Museum
Fig. 19 - Signes du briquet sur l’étui
d’un poignard, musée des Beaux arts de
Dijon
Il y avait cependant une contradiction entre l’histoire de la Toison d’or, qui relevait du
paganisme, et cet ordre du même nom, qui se voulait gardien de la Chrétienté et qui
avait son siège principal à la Sainte-Chapelle de Dijon, 23 et dont le chancelier devait
être un homme d’église. Ce n’est donc pas surprenant si en 1431, le premier
chancelier de l’ordre, Jean Germain (d. 1460), afin de contourner cette contradiction,
essaya de lui donner une interprétation biblique en soutenant qu’elle invoquait en
réalité la toison de Gédéon (Juges, 4:36-40). Plus tard, l’évêque Guillaume Fillastre,
qui fut son successeur en tant que chancelier de l’ordre, ajouta quatre autres
interprétations bibliques, mais il fut néanmoins obligé de garder l’original, car aucune
de ces toisons, sauf celle de Jason, n’était ni dorée ni provenant d’un bélier. 24 Le
pendentif de la Toison d’or était donc un symbole de paganisme que notre peintre ne
pouvait se permettre de placer à côté ou sous la tête de Jésus. Il était plus prudent
22 Paviot 2000, p. (18).
23 Garnier et Gauthier 1905, p.48.
24 Fillastre attribua à chaque toison une vertu. Ainsi la toison de Jason symbolisait la magnanimité et
celle de Jacob la justice; celle de Gédéon la prudence; la toison de Mésa correspondait à la fidélité, la
toison de Job à la patience et celle de David à la clémence ; Beltran et Prietzel 1996, p. 124; Lemaire
1996, p. 87-88.