La Mère des chrétiens et la Reine de l'Église - Livres mystiques

DE LA RELIGION PARFAITE 73
de l'Église naissante. Là, mieux que partout
ailleurs, se peint la vie intérieure de la société chrétienne.
Nulle part on n'étudiera mieux la transformation
qui s'opérait alors sous l'influence du
christianisme dans les rangs inférieurs. La riche
source d'idées et de sentiments, ouverte par le nouveau
culte, s'y épanche avec abondance et liberté.
Il se peut que ce que ces livres nous racontent de la
sainte Vierge et de ses parents, de Jésus et de ses
apôtres ne soit point très exact, cela même est probable;
mais les usages, les pratiques, les habitudes
qu'ils révèlent involontairement sont véritables*. »
Or dans ces récits familiers, dans les légendes po -
pulaires, nul regret ne transpire de ce que le Fils
de Marie ne soit pas environné de l'éclat et de
l'appareil des rois. On sait cependant si le peuple
est avide de ce qui est princier et pompeux. Mais
non! le peuple se montre ici avide d'une autre
chose : du merveilleux. Sur les pas de Jésus et de
Marie, les prodiges se multiplient, et le merveilleux
a souvent un charme plein de délicatesse, il confine
à l'idéal, au spirituel, au divin. Présente aux temps
apostoliques, l'angélique Mère de Dieu fait donc
monter les esprits dans des régions supérieures et
le peuple à sa suite passe, comme par enchantement,
de l'erreur du règne temporel du Messie à la doctrine
du règne spirituel. Elle justifiait déjà la com-
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M. DoUHAIRE, Sur les Evangiles apocryphes, travail
inséré dans V Université catholique, t. V.
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