Sans vigilance - Global Witness

financement constituent des informations que Calyon ne peut communiquer en raison des
obligations de confidentialité qui lient la banque à son client. » 374
D’autres, comme Standard Bank et Fortis, ont rapidement confirmé avoir participé à des prêts
consentis à la Sonangol et indiqué, comme les autres, que les opérations avaient suivi leurs
normes de conformité et de diligence raisonnable à l’égard de la clientèle. Standard Bank, par
exemple, a dit : « À titre de règle et de principe », la banque « ne prête pas en connaissance de
cause des fonds à des fins illicites ou préjudiciables sur le plan social et exige le
remboursement des prêts qui sont employés à d’autres fins que celles licites stipulées dans le
contrat ». 375 Bayern LB, WestLB et Fortis ont souligné que les prêts auxquels elles avaient
participé avaient été remboursés et qu’elles n’avaient plus aucune exposition à l’égard de la
Sonangol. 376
Standard Chartered, l’établissement à l’origine de plusieurs prêts, nous a répondu dans les
termes suivants : « Si nous ne souhaitons faire aucun commentaire précis sur les transactions
qui nous lient à nos clients, à l’égard desquels nous sommes tenus à une obligation de
confidentialité, il est de notoriété publique que nous entretenons des relations d’affaires avec
la Sonangol. Standard Chartered tient à promouvoir auprès de chacun de ses clients les
normes internationales de transparence et de gouvernance … La question de la destination des
fonds fait l’objet d’une clause particulière dans les contrats de prêt considérés. Le prêt est
refusé lorsque la banque estime que l’emprunteur ne respectera pas cette obligation
contractuelle. » 377
Standard Chartered a invité Global Witness à participer à une réunion pour passer en revue le
processus décisionnel de la banque en matière de prêts. Aucun négociateur n’était présent à
l’exception d’un cadre supérieur siégeant à l’une des commissions auxquelles sont soumis les
prêts controversés. Nos interlocuteurs nous ont expliqué être habilités à nous indiquer la
manière dont les décisions sont prises, sans pouvoir aborder de transactions particulières. Ils
nous ont confirmé que Standard Chartered est en relations d’affaires avec la Sonangol depuis
1975, avant de nous présenter la manière dont le comité responsable du risque de réputation
des activités de banque de gros donne un avis sur les décisions de prêt qui lui sont soumises.
Chaque prêt à la Sonangol a été soumis à ce comité et au comité des risques du groupe.
« L’objectif de la procédure est de veiller à ce que rien ne soit passé sous silence par ceux qui
ont tout intérêt à conclure la transaction. Beaucoup d’autres sont concernés », nous ont-ils dit.
« Le personnel est également formé afin de savoir quelles transactions doivent être soumises à
l’attention des comités » et afin de « vaincre la mentalité des négociateurs » qui n’ont aucun
scrupule à conclure des opérations dès lors qu’elles « n’ont rien d’illégal ».
Les représentants de Standard Chartered ont souligné que les conditions de prêt étaient
extrêmement claires, sans pouvoir dire lesquelles, précisant seulement que « la structure des
prêts comportait des éléments qui favorisaient la transparence ». Le comité des risques de
réputation des activités de banque de gros passe en revue les prêts chaque année. Ils ont ajouté
que le principe directeur de la banque était de contribuer aux changements, et qu’ils ont pu le
faire dans ce cas précis en exerçant des pressions sur les réformateurs au sein de la Sonangol
qui souhaitaient rendre cet organisme plus transparent. Ils n’ont communiqué aucun détail
précis sur le contrôle de l’utilisation des fonds. 378
La sécurisation des approvisionnements en pétrole est un facteur plus important que
jamais, et c’est le cas aujourd’hui dans des pays toujours plus séduisants. Tout se
résume donc à l’appétit de la banque pour le risque dans de tels environnements plus
séduisants. Ceux qui ont de l’appétit seront gagnants.
Andy Bartlett, directeur pétrole et gaz monde, financement d’entreprises, cité dans Trade
Finance, mai 2007 379
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