Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles

(Bailey et Ball, 1991). Les principaux effets délétères sont causés par les femellesreproductrices qui, en se nourrissant de l’hémolymphe des larves, des nymphes et desouvrières, les affaiblissent, ce qui se répercute sur la colonie toute entière (Kanbar etEngels, 2003). Cet acarien est également vecteur d’autres agents pathogènes,notamment viraux (cf. ci-après, annexe 2, 5.2 « Virus, Les virus associés à d’autresagents biologiques pathogènes »). Une grande partie des symptômes observés au seindes colonies semble être liée aux infections transmises, plus qu’à l’infestation ellemême(Ball, 1985 ; Glinski et Jarosz, 1995).Par ailleurs, Benoit et al. (2004) ont mis en évidence la capacité de V. destructor àvéhiculer des micro-organismes tels que Aspergillus sp. et Penicillium sp. dans lescolonies d’abeilles domestiques (Benoit et al., 2004). L’acarien est considéré comme unvecteur potentiel de la maladie du couvain pétrifié et/ou de la maladie du couvain plâtré(Liu, 1996 ; Benoit et al., 2004).Les conséquences de l’infestation au stade nymphal sont, notamment :- une réduction en poids et en volume de l’hémolymphe (Romaniuk et Wawrzyniak,1991 ; Yang et Cox-Foster, 2007) ;- un sous-développement des glandes hypopharyngiennes (De Jong et al., 1982) ;- une diminution de la longévité (Kovak et Crailsheim, 1988 ; Amdam et al., 2004) ;- une activité de butinage précoce des ouvrières dans leur cycle de vie (Janmaat etWinston, 2000) ;- une altération de l’ontogenèse et de l’expression des glycoprotéines desspermatozoïdes (Marti et al., 1996).En outre, il a été démontré, sur les abeilles émergentes infestées, une actionimmunosuppressive de l’infestation par ce parasite (Yang et Cox-Foster, 2005 ; Yang etCox-Foster, 2007). Des effets, liés à la synergie ou l’association avec d’autres agentspathogènes (autres acariens, bactéries, virus et champignons), peuvent égalementapparaître (cf. ci après, annexe 2, 5.2 « Virus ») potentiellement en lien avec cetteimmunosuppression (Gregory et al., 2005 ; Yang et Cox-Foster, 2005).De manière générale, pour un rucher fortement infesté, un important taux de mortalitéhivernale (Amdam et al., 2004) est constaté ainsi que la perte de nombreuses colonies(Morse et Goncalves, 1979 ; Wenning, 2001 ; Faucon et al., 2002 ; Caron et al., 2005 ;Oldroyd, 2007). Aux États-Unis, comme le mentionne le rapport délivré au CongrèsAméricain le 26 mars 2007 par Renée Johnson, analyste en économie agricole, intitulé« Recent honey bee colony declines » et portant sur le CCD, une part importante desmortalités de colonies est attribuable à l’action de l’acarien Varroa destructor ensynergie avec des attaques virales (Johnson, 2007).La présence de cet acarien et les méthodes de lutte mises en oeuvre contre celui-cisont les facteurs de risque le plus souvent pris en considération dans les étudesmultifactorielles portant sur la surmortalité des abeilles ; notamment, en Allemagne, auxEtats Unis, au Canada, en France, en Autriche, en Belgique, au Luxembourg, auLichtenstein et en Angleterre (Haubruge et al., 2006).Ces études mettent en évidence, systématiquement, la présence et les dommagescausés par ce parasite, d’une part, et la difficulté de pouvoir en contrôler la populationau sein des ruches, d’autre part. Witters indique que V. destructor cause, en Espagne,la destruction d’un million de ruches par an et a pour conséquence l’augmentation dutemps de travail des apiculteurs et des frais de traitement des ruchers (Witters, 2003).125