Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles

Les informations disponibles pour la France permettent de conclure que :♦ les intoxications aiguës documentées en relation avec des agents chimiques sontrares ;♦ des traces de résidus de pesticides (très en deçà de la DL 50) sont fréquemmentdétectées dans les abeilles vivantes et les produits de la ruche.Les investigations et le travail de terrain réalisés jusqu’à présent n’aboutissent pas à laconclusion que les pesticides sont une cause majeure du dépérissement des coloniesd’abeilles en France.Parmi les divers agents potentiellement impliqués dans la mortalité des colonies d’abeilles, ilconvient de considérer les agents chimiques selon deux approches :• leur rôle dans la mortalité aiguë de colonies d’abeilles, liée à des intoxicationsaiguës par différents produits phytosanitaires, en raison de mésusages agricoles de cesderniers.Il s’agit d’une observation vérifiée, bien que le recensement exhaustif des cas nesoit pas disponible, en raison du manque de déclarations de ces incidents et de l’absenced’analyses systématiques.En effet, il faut insister sur le fait que les prélèvements, lors d’une suspicion d’intoxication,sont délicats à réaliser et à utiliser :♦ le constat de dépopulation ou de mortalité par l’apiculteur n’est pas toujoursimmédiat, notamment pour des exploitations de grande taille ou lors de visitestrop espacées du rucher ;♦ les abeilles mortes se dégradent vite ;♦ il peut exister, dans certains cas, un délai entre l’épandage de produitsphytosanitaires et le début de la mortalité ;♦ il est difficile de faire réaliser en urgence les prélèvements par un agent officiel,particulièrement pendant les mois d’été ;♦ les analyses sont onéreuses et la(les) molécule(s) à rechercher est(sont) àdéterminer par rapport aux informations recueillies sur les pratiques agricolesdans la zone concernée ;♦ par conséquent, la complexité des analyses liées aux agents chimiques estliée à la difficulté de prouver l’absence d’un toxique alors qu’il est plusfacile d’en objectiver la présence s’il y a lieu.Il serait intéressant de disposer d’un protocole standardisé de suivi d’une suspiciond’intoxication et de dépistage des causes, reposant sur une enquête de terrain. Parailleurs, une participation financière du propriétaire du rucher considéré pourrait être envisagéepour ce type de recherche.On rappelle que la diminution des intoxications aiguës à l’origine de mortalité aiguë d’individusrepose sur le respect des bonnes pratiques agricoles et apicoles. On rappelle également quel’enregistrement des pratiques agricoles (produits utilisés/surfaces traitées, etc.) par lesexploitants est une obligation réglementaire ( « paquet hygiène », Directive « Utilisation durabledes pesticides ») ;• leur rôle dans l’exposition chronique des colonies d’abeilles à divers agentschimiques. Les enquêtes conduites mettent en évidence des doses très faibles de cesproduits, assimilables à des traces de pesticides, d’origine tant agricole qu’apicole. Cestraces sont détectables dans l’ensemble des produits de la ruche. Toutefois, il n’est paspossible, à l’heure actuelle, de confirmer ou d’infirmer l’hypothèse selon laquelle ces agentschimiques joueraient un rôle direct ou adjuvant vis-à-vis de pathogènes biologiquesclassiques des abeilles (prédateurs, parasites, bactéries, virus).63