Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles

- de prévenir la mise en route du processus d’essaimage (bonnes pratiques apicoles :extension du volume de la ruche, réalisation d’essaim artificiel, etc.) ;- d’éviter l’essaimage par destruction des cellules royales ;- de connaître la cause du dépeuplement des colonies.En régions tempérées, l’essaimage peut survenir jusqu’à la fin du mois de juin et quelquessemaines sont nécessaires à la colonie pour retrouver sa population initiale. Outre ladiminution du nombre d’abeilles, on observe une importante diminution de la production demiel. De plus, à la suite de l’essaimage, l’apiculteur doit adapter le volume de la ruche à lapopulation restante, afin de minimiser les dépenses d’énergie inutiles (thermorégulation) etd’éviter le développement de parasites dans les espaces vides (notamment, faussesteignes).1.2.4.3 Le milieu de vie de la colonieLe cycle de vie d’une colonie, ainsi que sa survie, sont fortement dépendants de lavégétation dans l’environnement et plus précisément des sources de pollen et de nectardisponibles. Ainsi, deux facteurs doivent être pris en considération lors de l’installation d’unrucher sédentaire :- les ressources nutritives disponibles tout au long de la saison et plusparticulièrement avant la période critique hivernale ;- le nombre de colonies par rucher.Un nombre important de colonies par site peut être envisagé lors de la floraison de planteshautement mellifères et pollinifères ; toutefois, lorsque les denrées se font plus rares, uneadaptation du nombre de colonies par site doit être effectuée, afin que chacune puissebénéficier de réserves en protéines et nutriments permettant le développement des abeillesd’hiver, à longue durée de vie.Les trappes à pollen installées en permanence sur les colonies peuvent entraîner descarences alimentaires et un mauvais remérage 21 . Des impacts de ce dispositif sur lapopulation des ruches ont été démontrés : au printemps, la quantité de couvain operculé etd’abeilles adultes au sein de la colonie serait moindre dans les ruches dotées de cesystème (Webster et al., 1985).Lors des transhumances, durant le temps d’adaptation de chaque colonie à son nouveaumilieu, des affrontements entre populations d’abeilles sont fréquents, pouvant entraîner desdiminutions partielles de population des colonies concernées.1.2.4.4 Le nourrissementParmi les facteurs apicoles en relation avec la nourriture, Imdorf et al. indiquent que lenourrissement d’hiver, riche en miellat, souvent issu d’une miellée de forêt tardive, n’est pasapproprié pour l’hivernage et peut entraîner des symptômes tels que la dysenterie et/oud’importantes pertes de colonies (Imdorf et al., 2007).Une autre cause avérée de mortalité correspond au manque de nourriture durant la périodehivernale. En effet, après que l’apiculteur a récupéré le miel et donc la réserve d’hydrates decarbone stockée dans les hausses, il est indispensable d’apporter aux abeilles un substitutcar un déficit en nourriture entraîne la mort de la colonie.Quatre situations distinctes peuvent être à l’origine de famine :- une quantité de nourriture insuffisante ;- des méthodes apicoles (apport de nourriture) non adaptées aux besoins d’unenouvelle souche d’abeilles ;- des conditions climatiques défavorables prolongées au printemps, empêchant lacollecte de nourriture ;21 Remérage : terme apicole désignant un changement de reine dans une ruche.44