Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles

- Au Royaume-Uni, d’après le WIIS (Wildlife Incident Investigation Scheme), la plupartdes produits impliqués dans des accidents sont des insecticides, utilisés seuls ou enmélanges. Selon Aldridge et Hart in Liess et al., 2003, aucun produit classé lors del’évaluation des risques comme étant "à faible risque" n'a été impliqué dans lesincidents recensés. Les substances de la famille des pyréthrinoïdes, classéescomme étant à "risque élevé", ont rarement été impliquées dans des incidents(Inglesfield, 1989, in Liess et al., 2003) (Barnett et al., 2007).- En Allemagne, un suivi est assuré par un sous groupe de l'ICPBR 17 (Lewis, 2003).Un total de 82 cas d'empoisonnement a été recensé entre 1993 et 2003, avec unetendance à la diminution du nombre de cas au cours du temps. Les incidentsimpliquent aussi bien des substances autorisées sur le marché allemand que dessubstances interdites, traduisant ainsi des importations et usages illégaux deproduits. Pour la seule année 1999, par exemple, 47 cas d'empoisonnements decolonies ont été recensés en Allemagne, dans lesquels une exposition à unecombinaison de produits (produits mélangés dans la bouillie) a été mise enévidence. Ce nombre est en diminution, en raison de la mise en place d'uneréglementation limitant l'application de tels mélanges (onze cas au total au cours destrois années suivantes (Lewis, 2003). La diminution du nombre d'incidents concernela vigne mais pas l'arboriculture fruitière pour laquelle le nombre d'incidents restestable. Le nombre d'empoisonnements délibérés tend, en revanche, à augmenter.- Aux Pays-Bas, un suivi volontaire des populations d'abeilles est effectué depuis1989 (Oomen, 1999). Les apiculteurs informent leur organisation nationale desincidents et une enquête est conduite afin de déterminer si le code d'utilisation despesticides (Pesticide Acta) a été ou non violé. Le nombre annuel d'incidents estvariable (21 en 1994, 175 en 1996, entre 20 et 60 en général chaque année) mais ilreste plus important dans les zones d'agriculture intensive. Les cultures en zonesarables (grandes cultures) sont les plus concernées. Parmi les substancesimpliquées figurent notamment les insecticides, en particulier les moléculesorganophosphorées.D’autres cas, moins nombreux, sont recensés dans la littérature :- au Canada et aux États-Unis, des programmes de régulation des pullulations demoustiques ont, par le passé, été associés à des dégâts importants dans descolonies d'abeilles, dont le coût avoisinait 90 000 $ U.S. en 1981 et 850 000 $ U.S.en 1983 pour la seule province du Manitoba (Dixon et Fingler, 1982, 1984 in(Kevan, 1999) ;- en France, un incident impliquant un traitement de semences par une préparationinsecticide a été enregistré et impliquait du fipronil. Les circonstances de cetincident, explicitées par des expérimentations, ont été décrites dans le procès-verbalde la commission d’étude de la toxicité des produits phytopharmaceutiques, desmatières fertilisantes et des supports de culture 18 de janvier 2004(http://agriculture.gouv.fr/IMG/pdf/avisctweb200401.pdf). L’incident a donc été relié àla production d’une quantité de poussières significativement plus importante par lesemis d’une variété de tournesol, associé à une concentration neuf fois et demieplus importante en fipronil dans ces poussières, par comparaison à la teneur enfipronil dans les poussières d’une autre variété. Les effets de l’exposition d’abeilles àces poussières ont été testés ; les signes suivants ont été observés : une forteaugmentation de la mortalité des abeilles après semis, une diminution quasi-totalede l’activité de butinage, une absence d’activité (envol – atterrissage sur planched’envol) dans les 48 heures suivant le semis, des comportements anormaux chezles abeilles exposées, dans les deux heures suivant la fin du semis. La mauvaise17 International Commission on Plant-Bee Relationship : commission internationale des interactions entre les abeilles et les plantes.18 Instance alors en charge de l’évaluation scientifique des produits phytopharmaceutiques dans le cadre de l’examen des dossiers de demande de misesur le marché.33