Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles

Par leur nature, ces types d’incidents touchant les abeilles et impliquant lestraitements de semence ne sont susceptibles de survenir que de façon ponctuelle,puisqu’ils nécessitent l’émission de quantités toxiques pour l’abeille. Néanmoins, ilsmettent en évidence une dispersion dans l’environnement des produits utilisés enpelliculage en quantité plus ou moins importante et ainsi une exposition pouvantavoir des conséquences élargies y compris sur la santé des utilisateurs des produits.Cette observation a conduit l’ICPBR à attribuer cette pratique des semis à de« mauvaises pratiques agricoles » et à encourager, de fait, la mise en place rapidede mesures permettant de résoudre cette problématique des poussières à l’échellecommunautaire (Pistorius, 2008 ; Forster, 2008 ; Alix et al., 2008b).Enfin, si l’on élargit le recensement des cas d’intoxications à l’ensemble despollinisateurs, d’autres aspects apparaissent, tels que les effets indirects desproduits phytopharmaceutiques. Ainsi, lorsque les pesticides sont mentionnés dansles causes de déclin des populations de pollinisateurs, il est plus souvent faitréférence aux herbicides qu'aux insecticides (Kevan, 1999 ; Wilcock et Neiland,2002). A titre d'exemple, un déclin des populations de bourdons en France et enBelgique est attribué au faucardage précoce du foin et à l'utilisation d'herbicides pouréliminer les adventices à larges feuilles (c’est-à-dire les Asteraceae ou Lamiaceae ;Rasmont (1988) et Rasmont et Mersch (1988) in(Kevan, 1999).• BilanQuelques caractéristiques peuvent être mises en relief à partir des différentes informationsrecueillies (pour le bilan spécifiquement français, cf. chapitre 2.3.2 « Agents chimiques ») :- les intoxications aiguës de colonies d’abeilles par des produits pulvérisés visant laprotection des plantes sont les accidents susceptibles de se produire en cas de nonrespect des bonnes pratiques agricoles ;- aucun cas d’intoxication impliquant des résidus de produits dans le pollen ou lenectar d’espèces végétales issues de semences traitées n’a été recensé dans lalittérature ou par les réseaux. Une étude sur cette problématique a été publiée. Cettedernière, conduite au Canada, a suivi les effets d’une exposition de 32 coloniesd’abeilles à des plants de colza issus de semences pelliculées sur une période de130 jours (Cutler et Scott-Dupree, 2007). L’étude a porté sur un pelliculage de laclothianidine, l’exposition ayant lieu au moment de la floraison des plants traités.Aucun effet n’a été observé sur les paramètres suivis : taux de mortalité desouvrières, longévité des ouvrières, poids des colonies, production de miel et surfacedu couvain, pour une exposition des abeilles quantifiée à 2 µg/kg dans les nectars etles pollens par les analyses de résidus.- Comme observé dans le cas des pollinisateurs sauvages, l'impact sur lespopulations via des effets indirects de pesticides, notamment par la destruction del'habitat après application d'herbicides, semble apparaître plus facilement sur leterrain que l'impact direct d'une substance intrinsèquement toxique pour cesorganismes (insecticides par exemple). La durée de la pression (au sens large)exercée par ces différents produits peut en partie expliquer ce phénomène : ladestruction chimique de l'habitat peut avoir des conséquences à l'échelle dequelques mois, voire de quelques années, sur la répartition de populations dansl'environnement agricole, par comparaison à un effet sur la survie des individusexposés, qui ne concerne a priori que les individus qui ont été directement aucontact du produit et ce à une dose toxique (sous réserve bien sûr de l'absence decontamination de l'habitat - de quelque nature qu’il soit - par des doses toxiques deproduit ramenées par les organismes eux-mêmes).35