Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles

1.2.3.4 Pratiques agricolesÉvolution des pratiques agricolesAu cours des dernières décennies, les pratiques agricoles ont considérablement évolué.Dans la plupart des bassins de production, les assolements se sont simplifiés, avec pourconséquence, la raréfaction de certaines plantes mellifères, notamment les légumineuses.Dans ces zones, prédominent souvent les céréales, au détriment des espèces entomophiles(colza, féverole, trèfle, etc.). Ainsi, la floraison des cultures mellifères est précédée et suiviede longues périodes sans ressources alimentaires pour les insectes, si aucun substitut n’estapporté pour relayer l’absence d’apport alimentaire.Dans les régions d’élevage, les prairies naturelles à la flore composite dont la fauche avantfloraison abolit la ressource qu’elles pourraient constituer, sont maintenant remplacées pardes prairies artificielles, constituées de graminées pauvres en ressources mellifères etpollinifères.Il paraît essentiel de souligner les méfaits de la monoculture à l’origine d’alternances depléthore et de disette et surtout fondée sur des végétaux pauvres en ressources pollinifèreset nectarifères (céréales, tournesol). En outre, se produit une gestion destructrice deséléments fixes du paysage, tels que talus, haies, bords de route, espaces enherbés le longdes rivières et des voies de transport.Dans les pays d’Europe du nord-ouest, l'urbanisation accrue et l’agriculture intensiveprovoquent progressivement la fragmentation des habitats d’insectes, l’isolement et ladestruction de zones semi-naturelles et de zones « refuges » comme les jachères, les haieset les talus (Dawson, 1994). Les réseaux de « corridors biologiques » entre les différenteszones d’intérêt pollinifère et mellifère peuvent être ainsi modifiés ou altérés (Richards,2001). Ceci induit des perturbations de la colonisation de l’habitat et de l’exploitation desressources alimentaires par des insectes pollinisateurs (Kearns et al., 1998 ; Kremen etRicketts, 2000).Les pratiques intensives en agriculture sont ainsi à l’origine de la diminution des ressourcesalimentaires de l’abeille domestique (Weibull et al., 2003 ; Todd et al., 2007). Le déclin de labiodiversité des plantes pollinifères et mellifères en milieu agricole est une conséquencedirecte de deux actions conjuguées : celle des herbicides totaux ou sélectifs et celle de lamonoculture, en particulier la culture de plantes dépourvues d'intérêt pour les apidés, tellesque les céréales (Bäckman et Tiainen, 2002). Très récemment, Marshall et al. ont mis enévidence une plus grande abondance d’apidés en milieu agricole lorsque des bandesmarginales, composées de légumineuses et de diverses plantes à fleurs, étaient placées àproximité de grandes cultures (Marshall et al., 2006).Les pratiques agricoles peuvent également provoquer d’importantes pertes d’abeilles. Leschamps de phacélies ou de trèfles blancs sont très souvent visités par les insectespollinisateurs, notamment l’abeille domestique. Pour les producteurs de lait, ces prairies àfleurs sont fauchées avant la fin de la floraison, causant ainsi d’importantes pertes d’abeillespar déficit alimentaire. Frick et Fluri indiquent qu’après fauchage, les pertes d’abeilles, liéesà la disparition de ressources nutritives, s’élèvent, pour les parcelles de trèfles blancs, de9 000 à 24 000 abeilles/ha et pour les parcelles de phacélies, à 90 000 abeilles/ha (Frick etFluri, 2001).Les études traitant des effets des pesticides sur les populations de pollinisateurs font partied’une littérature spécifique qui associe souvent le suivi écologique à l'évolution des cultureselles-mêmes, les impacts sur les populations de pollinisateurs étant le plus souvent détectéslors de diminutions drastiques du rendement de production des cultures pollinisées. Unrecensement des cas de réduction de rendement chez des espèces végétales, au débutdes années 1990, par Burd (1994), in (Richards, 2001), a permis d’y associer des impacts41