Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles

La dispersion des spores s’effectue également via les abeilles ; la transmission del’agent pathogène aux larves s’effectue, par contact direct, durant des soins qu’elles leurprodiguent. Une dispersion de spores à l’extérieur de la ruche est possible lors del’élimination des larves mortes et du nettoyage des cellules.La contamination naturelle se fait par voie digestive. Les spores d’Aspergillus sp.absorbées avec la nourriture germent dans l’intestin et les filaments mycéliens serépandent dans tout le corps de l’abeille ou de la larve (Borchert, 1970c).4) BACTERIESSeules deux maladies (les loques) dont les symptômes sont liés à la présence d’un agentbactérien ont été identifiées et décrites chez l’abeille domestique. Elles affectent toutes deuxle couvain et ont de fortes répercussions sur le devenir des colonies par la limitation durenouvellement de la population qu’elles provoquent.La dénomination de ces deux maladies n’a pas de lien avec leur distribution géographiquemais avec les lieux où elles ont été découvertes et étudiées.• Paenibacillus larvaeMaladie : la loque américaineSynonymie : loque maligne ou loque gluante ou couvain putréfiéRéglementation : maladie inscrite sur la liste de l’OIE , la liste des maladies àdéclaration obligatoire en Europe et la liste des MARC en FranceHistorique et répartition géographique : la loque américaine est l’une des maladies ducouvain les plus répandues dans les colonies d’abeilles. La maladie est présente surtous les continents (Matheson, 1996) et a également été identifiée en Afrique sub-Saharienne (Hansen et Brodsgaard, 1999).Manifestations cliniques : l’agent causal est une bactérie sporulante : P. larvae,présentant un fort pouvoir de dissémination. La bactérie peut produire plusieurs milliardsde spores par larve d’abeille infectée. Les spores, capables d’induire, seules, la maladie,sont extrêmement résistantes à la décontamination par la température (plus de 120 °Cdurant plusieurs heures) ou par les agents chimiques (Sturtevant, 1949 ; Hansen etBrodsgaard, 1999). La loque américaine atteint les larves âgées et les prénymphes.L’infection par P. larvae est cliniquement visible dans le couvain operculé (en particulierles larves) qui, au début, sont jaunâtres, ramollies, visqueuses puis deviennent brunfoncé et finalement meurent. La larve se décompose en une masse filante. Les restes dela larve se dessèchent, se transforment en écailles, dites loqueuses, qui adhèrentétroitement à la paroi de l’alvéole. A ce stade, les cadavres ne peuvent être facilementextraits par les abeilles nettoyeuses. L’odeur d’une colonie d’abeilles atteinte par la loqueaméricaine est caractéristique et rappelle celle des œufs putréfiés (H 2 S). L’examen d’unrayon infecté montre des opercules répartis irrégulièrement, caractéristique du couvainen mosaïque. Les opercules sont souvent enfoncés et/ou perforés.De Graaf et al. ont mis en évidence la présence des spores de P. larvae dans le miel,dans 11 % des ruches en Belgique (De Graaf et al., 2001). La prévalence des cascliniques n’étant que 1 à 2 %, il est probable ou possible que des colonies d’abeillessoient résistantes, ou que d’autres facteurs entrent en jeu, parmi lesquels lecomportement hygiénique des abeilles (Sturtevant, 1949 ; Rothenbuhler, 1964 ; Spivaket Reuter, 2001 ; Brodsgaard et Hansen, 2003).131