Alma Poloni «ISTA FAMILIA DE FINE AUDACISSIMA ...

3. I cittadini fuori dalla città
Nonostante l’autonomia pressoché totale conquistata dalla Val Seriana
superiore e dalle altre valli bergamasche, la città riusciva in qualche modo a far
sentire il proprio peso anche in materia fiscale, seppure in maniera più indiretta
rispetto alle questioni politiche e giurisdizionali. I cittadini, coloro cioè ai quali
era riconosciuto il diritto di cittadinanza, godevano di una serie di privilegi
che, in un certo senso, conservavano viva la memoria della supremazia - politica,
sociale, economica - che la città aveva avuto in epoca comunale. Dal punto
di vista fiscale, i cives erano esentati dalle prestazioni lavorative obbligatorie
e dalla maggior parte degli oneri reali e personali, che costituivano invece
per gli abitanti delle campagne un peso particolarmente odioso.
Tutto ciò non avrebbe rappresentato un grosso problema se città e campagna
fossero state due entità ben separate, e cittadini e rurali due categorie ben
distinte, ma così non era. Numerosi cives vivevano fuori dalle mura urbane. Si
trattava in molti casi di famiglie di campagna immigrate in città, magari da tempo,
ma che avevano mantenuto interessi e legami nelle comunità d’origine,
dove continuavano a trascorrere diversi mesi all’anno. Si trattava anche di
cittadini benestanti che per investimento avevano acquistato molte terre, magari
concentrate in un’unica località o in più località vicine - ciò era particolarmente
frequente nelle aree di pianura, economicamente e politicamente legate
al centro urbano -, e costituivano dunque ormai un punto di riferimento
ineludibile per le comunità locali. Ma si trattava anche di persone che non
mettevano mai piede in città, o vi si recavano molto raramente. Fin dall’età comunale,
infatti, la concessione della cittadinanza era stata utilizzata anche per
ricompensare i rurali che si dimostravano particolarmente fedeli alla fazione
che in quel momento governava la città, o per legare più strettamente al gruppo
dirigente cittadino notabili di campagna dotati di mezzi economici e capaci
di mobilitare estese clientele tra le comunità del contado. Quest’ultimo caso
era particolarmente frequente proprio nelle valli, vera e propria spina nel fianco
per le autorità cittadine, le quali soprattutto nel Trecento avevano utilizzato
ampiamente questo strumento per aprirsi dei varchi nella società locale. La
cittadinanza era diventata insomma una specie di onorificienza, concessa, in
alcuni momenti con una certa generosità, agli amici più fedeli ma a volte anche
ai nemici che si desiderava farsi amici.
Molti dei rurali così beneficiati continuavano a risiedere indisturbati nelle
località d’origine, senza particolari contestazioni da parte del governo cit-
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