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[Childan] chiuse un po’ in anticipo la Manufatti Artistici Americani e
prese un taxi a pedali per raggiungere il quartiere esclusivo in cui abitavano
i Kasoura. Conosceva quel quartiere, benché non ci vivesse nessun
bianco. Mentre il taxi lo trasportava lungo le strade tortuose costeggiate
da prati e da salici, Childan osservò gli edifici moderni, meravigliandosi
per l’eleganza del disegno. Le balconate in ferro battuto, le colonne slanciate
e moderne, i colori pastello, l’uso dei più diversi materiali... ogni
particolare contribuiva a creare un’opera d’arte. Childan si ricordava
benissimo quando in quel luogo c’erano solo le macerie della guerra.
(L’uomo nell’alto castello, cap. 7)
La battuta finale di questa citazione consente di andare ancora più a fondo
nella comprensione del ruolo che gioca la città nell’immaginario
dickiano. Childan ricorda una distruzione che, ovviamente, è avvenuta
solo nel mondo del romanzo e non nella realtà del lettore e dell’autore. Ma
il suo atteggiamento rivela, in controluce, l’atteggiamento e l’intenzione di
Dick. Le città sono, per lui, luoghi della memoria (→ amnesia/anamnesi),
territori di un conflitto tra una realtà in evoluzione e la forza affettiva dei
ricordi, conflitto che si oggettiva nei romanzi di → fantascienza in una
macchinazione o in un complotto che hanno sfalsato tra loro il ricordo del
protagonista e la realtà visibile (→ realtà/illusione). In → La città sostituita
Ted Barton lotta per riportare la sua Millgate all’antico aspetto, che è
quello “vero” (qui il protagonista ricorda, e la città ha dimenticato); in →
Tempo fuor di sesto, invece, Ragle Gumm ha dimenticato, e Oldt Town
non è altro che una contraffazione costruita per nutrire la sua amnesia, di
cui egli deve liberarsi per riconquistare la sua vera identità.
Negli anni Cinquanta, come si vede, il simulacro ha ancora un carattere
referenziale, e Dick crede ancora che sia possibile squarciare il velo
di Maya per attingere una realtà autentica. Negli anni Sessanta comincerà
a non essere più così, e Dick dubiterà dell’esistenza di una realtà
“assoluta”, anche se farà di tutto per crederci ancora (→ Dio; religione).
Ed è significativo che uno degli snodi più importanti di questo passaggio
abbia ancora a che fare con la città, in uno dei romanzi meno studiati ma
non per questo meno significativi di Dick, → Illusione di potere. Virgil
Ackerman, proprietario della Tijuana Fur & Dye Corporation (→ capitale/lavoro),
ha fatto ricostruire su Marte una replica minuziosamente
fedele della Washington della sua infanzia, Wash-35, con tanto di portinaio
nero (un → androide) che discute con Virgil, bambini (sempre androidi)
che scambiano francobolli e fumetti con lui, e spettacoli con Jean
Harlow. È lo stesso meccanismo che ha portato alla creazione di Oldt
Town: ricostruire fin nei minimi particolari, nei più minuscoli dettagli,
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