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La svastica sul sole → L’uomo nell’alto castello
La trasmigrazione di Timothy Archer
Titolo originale: The Transmigration of Timothy Archer (1982).
Ispirato a: la vita del vescovo della Chiesa episcopale James Pike, amico di
Dick, impegnato nella lotta contro il razzismo e nel rinnovamento del cristianesimo,
morto nel deserto israeliano nel 1969.
Terza parte della trilogia di VALIS, e ultima opera scritta da Dick, la Trasmigrazione
è fondamentalmente un romanzo mainstream, in cui un solo elemento
potrebbe avere una valenza fantastica: l’immaginaria setta degli Zadochiti e i loro
testi gnostici risalenti al 200 a.C., dove si parla del misterioso anokhi.
Tutto inizia un giorno ben preciso, l’8 dicembre 1980, quando venne assassinato
John Lennon. Proprio quel giorno, mentre le radio di tutti gli Stati Uniti
(e del mondo) mandano incessantemente canzoni dei Beatles, Angel Archer si
reca nella casa galleggiante di Edgar Barefoot, il classico santone new-age della
California primi anni Ottanta, un misto di carisma e ciarlataneria. Angel ha alle
sue spalle una vita complicata e devastata, rappresentativa della generazione
freak e controculturale degli anni Sessanta e Settanta: impegno politico e civile,
droghe, proteste, rifiuto dei ruoli tradizionali, in primis quello di madre di famiglia.
Sposata a Jeff Archer, figlio del vescovo Timothy, un prestigioso leader
del movimento dei diritti civili (ritratto di Jim Pike, carissimo amico di Phil),
Angel è legata al prelato anche per via della sua amica Kirsten Ludborg, che diventa
l’amante del vescovo.
Quest’ultimo è tanto progressista in politica quanto non ortodosso nelle
questioni religiose: quando vengono scoperti in Israele i rotoli Zadochiti (trasparente
allusione ai reali manoscritti rinvenuti a Nag Hammadi nel 1946), la
cui datazione fa sospettare che molto di ciò che è stato attribuito a Cristo fosse
stato predicato già duecento anni prima da una setta dimenticata, il vescovo Timothy
si getta a capofitto nella ricerca della verità, nel tentativo di capire cosa
sia l’anokhi di cui parlano i papiri ritrovati. Di qui in poi, la vicenda si fa sempre
più tragica: Jeff si suicida, Kirsten si scopre ammalata di cancro e decide di togliersi
la vita, il vescovo Archer, screditato ed emarginato dalla sua stessa Chiesa
per le sue posizioni sempre più eretiche (giunge a identificare l’anokhi degli Zadochiti
con un fungo allucinogeno che permette realmente di “vedere Dio”), si
reca nel deserto israeliano in un maldestro tentativo di trovare altri documenti,
ma incontra solo una morte accidentale.
Di tutta la comunità ritratta dal romanzo restano solo Angel, amareggiata e
stanca, e il figlio ebefrenico di Kirsten, Bill. Quest’ultimo è protagonista del
grande colpo di scena conclusivo, quando si dichiara reincarnazione del vescovo
Archer e comincia a citare le Sacre Scritture a memoria. Vera trasmigrazione
o delirio psicotico? Angel, forse il personaggio più concreto e realistico tra i
tanti che Dick ha creato, rifiuta di credere alla reincarnazione ma prende l’impegno
di assistere Bill, e questo è il suo modo di onorare gli amici morti.
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