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Umano è
Titolo originale: Human Is (1955).
Lester Herrick è un individuo egoista, insensibile, dedito solo al proprio lavoro
(inventare tossine per scopi militari), ed è sposato da cinque anni con Jill. L’idea
che il nipote Gus trascorra qualche giorno con loro è sufficiente a farlo infuriare,
ma proprio allora viene mandato in missione per alcune settimane sul pianeta
Rexor IV. Nel frattempo Jill ha deciso di lasciarlo e confida questa decisione al
fratello Frank. Quando Lester torna sulla Terra, però, il suo comportamento è
cambiato: è gentile con Jill, ama il cibo che prima detestava, è scherzoso e simpatico,
perfino romantico, gioca con Gus e vuole portarlo a vivere con loro.
Sembra un’altra persona, ed è quello che scopre Frank: la vecchia “identità” di
Lester è prigioniera su Rexor IV, e dentro il suo corpo c’è un alieno, uno dei pochi
superstiti di un’antichissima razza che sta morendo, esseri di energia che
cercano qualche corpo per sopravvivere. La legge impone che Jill testimoni che
suo marito non è più un essere umano, affinché l’alieno possa essere ucciso e si
cerchi poi la “psiche” di Lester per reimmetterla nel suo vecchio corpo: ma
quando è il momento la donna rifiuta di farlo. Per lei un alieno “umano, troppo
umano” è di gran lunga preferibile a un terrestre che di umano non ha nulla.
L’essenza, l’ousia, dell’essere umano nulla ha a che vedere con la sua forma fisica,
e neppure con la sua storia. Ancora una volta Platone fa capolino nella narrativa
dickiana, e questa volta in compagnia di Agostino di Ippona. Dick lavora
ampiamente con i temi che gli sono caratteristici: i rapporti con i bambini, i genitori,
la possibilità di verificare cosa è umano e cosa non lo è; ma questa volta il
discorso dickiano è tangenziale alla sua abituale poetica, tanto è vero che il racconto
ricorda analoghe indagini che il grande Theodore Sturgeon era solito
compiere in quegli anni, cercando di definire l’umanità e i suoi aspetti buoni e
cattivi. Non è un caso neppure che negli anni Cinquanta diverse pellicole giocassero
il confine tra umano e non umano sulla possibilità che l’alieno creasse
un “doppio” del corpo dei terrestri, prendendone in seguito possesso: basti
pensare agli Invasori spaziali di William Cameron Menzies e a Destinazione...
Terra di Jack Arnold, entrambi del 1953, o al celebre L’invasione degli ultracorpi
di Don Siegel (1956) e a Ho sposato un mostro venuto dallo spazio (1959) di Gene
Fowler jr. Nella cinematografia d’epoca il riconoscimento avveniva tramite la
“disumanità” dell’alieno, cioè la sua freddezza, la mancanza di empatia, di forme
ludiche, di affettività; in Dick avviene invece attraverso la disumanità dell’umano,
rovesciando così completamente l’assunto di base. Più di vent’anni dopo
la scrittura del racconto, Dick rivendicava la sua intuizione: ciò che definisce
umano un ente e lo differenzia dagli altri è la dolcezza che lo permea. (C.A.)
Temi: alieni; donne; gioco; matrimonio; polizia; realtà/illusione.
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