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neri a votare, il Ku Klux Klan uccise tre attivisti, Andrew Goodman,
Mickey Schwerner e James Chaney; in generale la nazione era in fermento
e l’amministrazione federale era contestata da chi riteneva che i
progressi ottenuti fossero troppo limitati. Da Berkeley, dalle università
della East Cost, dai movimenti, provenne una spinta radicale che non si
accontentava delle politiche di mediazione del governo democratico.
Dick espresse questo clima, che coglieva direttamente vivendo in uno
dei centri più importanti della mobilitazione politica, descrivendo nei
suoi romanzi un potere che utilizza costantemente la falsità per mantenere
il dominio sul mondo. Le tecniche di simulazione più sofisticate
venivano utilizzate per ingannare le persone e convincerle a condurre
una vita di privazioni e sacrifici. In Utopia, andata e ritorno è evidente la
citazione della propaganda nazista e della rilettura orwelliana del rapporto
tra potere e media che ben si attagliava agli Stati Uniti, dove una
democrazia orientata al consumo e alla persecuzione del dissenso aveva
profondamente distorto gli ideali di democrazia. Durante i primi quindici
anni di Guerra fredda, dal 1946 al 1960, il prodotto interno lordo
statunitense era raddoppiato, e sotto ogni aspetto la vita dei cittadini
era inequivocabilmente migliorata anche se, come sottolinea Charles
Wright Mills nel suo saggio L’élite del potere, l’autorità non era distribuita
fra una molteplicità di gruppi sociali ma concentrata nelle mani di
gruppi ristretti.
All’inizio del 1964 Dick conobbe Nancy Hackett, una giovane donna
dall’aria timida e dai lunghi capelli neri. Nonostante i quindici anni
di differenza Dick iniziò a corteggiarla, e nel marzo del 1965 i due andarono
a vivere assieme. La madre di Nancy, Maren Hackett, era una militante
del gruppo American Civil Liberties Union ed ebbe una relazione
con James A. Pike, vescovo della Chiesa episcopale della California.
Pike fu per Dick una conoscenza fondamentale e a lui Phil dedicò il suo
ultimo libro, Le trasmigrazioni di Timothy Archer.
James Pike era stato vescovo episcopale della California dal 1958 al
1966, anno in cui si dimise. La sua attività pubblica proseguì nel Center
for the Study of Democratic Institutions. Figura religiosa estremamente
controversa, Pike si impegnò nell’ampliare il ruolo delle donne e degli
omosessuali all’interno della Chiesa, nella lotta per i diritti civili e per il
salario minimo ai lavoratori. Nel 1965 partecipò alla famosa marcia a
Selma, in Alabama, con Martin Luther King. Lasciò l’incarico di vescovo
a causa della sua critica ai dogmi della verginità della Madonna e della
Trinità e per la sua condotta personale. La sua concezione religiosa
dissidente, per esempio, l’aveva portato ad aggiungere l’astronauta
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