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zionare ha bisogno di essere “animato” da un essere umano che lo dirige
da lontano come in una telepresenza (un dispositivo del genere tornerà
in → Follia per sette clan). È un tentativo che Dick non ripeterà
più, perché poco adatto a veicolare le problematiche che gli interessano.
Spence Olham, al contrario, pur nel breve spazio di un racconto,
contiene già in embrione tutta la tematica della figura dell’androide come
si svilupperà nei romanzi della maturità: la questione dell’identità,
quella dei falsi ricordi (→ amnesia/anamnesi), il carattere distruttivo
dell’autocoscienza.
Dopo questo inizio, sono numerosi i romanzi in cui compaiono robot
o androidi: → Illusione di potere, Follia per sette clan, → L’ora dei
grandi vermi. Gli “effetti Rushmore” (→ tecnica), che compaiono in →
I giocatori di Titano e vari altri romanzi, sono una specie di grado zero
dell’androide – capacità linguistica e relazionale incorporata negli oggetti
– ma proprio per questo (perché il manufatto è riconoscibile come
tale) non sono in grado di porre gli stessi radicali problemi che pone
l’androide. Fra i robot/androidi “non protagonisti” i più notevoli sembrano
gli Insegnanti Meccanici di → Noi marziani, che replicano famosi
personaggi della storia e della cultura (da Immanuel Kant a Thomas
Edison) o personaggi stereotipati (il Bidello Iracondo, il Babbo Benevolo,
un tipo di macchina che “dava una convincente illusione di essere viva
e adattabile” e però aveva “la capacità di trattare ciascun bambino
individualmente”). Jack Bohlen, chiamato a ripararne uno, gli fa una
sfuriata contro la scuola e la sua funzione livellatrice, ma Dick è costretto
comunque a osservare: “Gli Insegnanti Meccanici dimostravano un
fatto che Jack Bohlen sapeva bene: c’era una profondità sorprendente
nel mondo cosiddetto ‘artificiale’.” (cap. 5).
I testi narrativi principali del Dick maturo che sviluppano la tematica
degli androidi sono i romanzi I simulacri (con i limiti che abbiamo
detto), Ma gli androidi, → L’androide Abramo Lincoln e il racconto →
La formica elettrica. Dei primi due abbiamo già detto all’inizio. L’androide
Abramo Lincoln è un testo molto complesso (e in genere sottovalutato
dalla critica). Qui una delle funzioni dell’androide, chiamato “simulacro”,
sembra essere quella di fare da pietra di paragone con la schizofrenica
Pris (→ donne; follia 1). In effetti Louis, innamorato di Pris,
parlando dell’androide Lincoln afferma: “Dinanzi al simulacro non
percepivo l’alienità, la diversità, che invece avevo colto in Pris” (cap.
14). C’è quindi un ironico rovesciamento di ruoli: gli androidi (Stanton
e Lincoln), che dovrebbero essere i simboli della freddezza e della disumanità,
si dimostrano più partecipi e in qualche misura “umani” della
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