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Dick cita due o tre volte nei suoi romanzi tanto Spengler quanto
Toynbee ma non appare influenzato più di tanto dalle teorie di nessuno
dei due. Utilizza a volte uno dei più tipici topoi della fantascienza, il
viaggio nel → tempo, con l’annessa problematica questione della possibilità
o meno di “cambiare la storia”, ma quasi mai ne esplora in modo
ampio le possibilità narrative. Il romanzo in cui questo meccanismo è
utilizzato più ampiamente è Il dottor Futuro ma qui i risultati sono confusi
e deludenti, ben lontani dall’eleganza con cui autori come Heinlein
o Tenn si sono destreggiati nei paradossi temporali. Tentativi di viaggi
nel passato o nel futuro per alterare la storia compaiono anche in Illusione
di potere e → Il sognatore d’armi, e soprattutto in I simulacri, dove
addirittura Nicole fa prelevare Goering dal suo tempo per trattare con
lui il salvataggio degli ebrei. Questo ci porta al tema del → nazismo e alla
vera e propria ossessione che esso rappresentava per Dick, e quindi al
romanzo più significativo per comprendere l’atteggiamento di Dick
verso la storia: L’uomo nell’alto castello.
Non è difficile capire che la struttura di questo romanzo dimostra
tanto la concezione fluida e dinamica della storia in Dick quanto le ossessioni
etiche (e in senso lato politiche) che sulla storia egli proiettava e
articolava. Qui Dick, come in gran parte dei suoi romanzi, ci presenta
un’opposizione tra due “livelli finzionali o narrativi” (come li hanno
chiamati Pagetti e Rossi; cfr. Pagetti 1977): quelli di un “testo primario”,
il mondo della narrazione, in cui Giappone e Germania hanno vinto
la Seconda guerra mondiale e si sono spartiti gli Stati Uniti e il mondo
ma ora sono sull’orlo di uno scontro fra loro; e di un “testo secondario”,
in questo caso il romanzo contenuto nel romanzo, La cavalletta non si
alzerà più di Hawthorne Abendsen, in cui la → guerra è stata vinta da
Stati Uniti e Gran Bretagna, con la successiva liquidazione dell’Urss e lo
sfruttamento colonialista del terzo mondo (anche qui si delinea la minaccia
di guerra nucleare fra gli ex alleati). Come si vede, né il testo primario
né quello secondario descrivono la realtà storica nota al lettore
del 1962 (e a quello odierno): c’è quindi un terzo livello, non narrativo
ma “reale”, storico, che Pagetti ha chiamato “testo zero”: il mondo del
lettore. Ma qual è il significato di questa contrapposizione di testi all’interno
del romanzo? Alla fine del libro Abendsen, pressato da Juliana
(→ donne) si rifiuta di dichiarare la verità storica del suo libro (“Non
sono sicuro di niente”; cap. 15). Ma ciò non accade tanto, come sostiene
Slusser, perché Abendsen “non si affida alla storia” né come autore né
come personaggio (Slusser 1988, p. 210), quanto perché ciò che interessa
a Dick è il gioco fra i livelli narrativi e il livello della realtà: in altre pa-
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