Scarica gratis - AgenziaX

In terra ostile
Titolo originale: In Milton Lumky Territory (1985).
Anche questo romanzo postumo venne completato da Dick alla fine degli anni
Cinquanta, per la precisione nel 1958. In quel periodo egli stava lavorando a una
delle sue opere più genuinamente rivoluzionarie, Tempo fuor di sesto, romanzo
assolutamente di confine e anticipatore delle moderne tendenze avantpop. In
terra ostile è invece una storia del tutto “realistica”, anche se ci presenta una
realtà ingannevole, sotto la quale si nascondono pulsioni irrazionali e misteriose.
La storia è apparentemente semplice: Bruce Stevens è un rappresentante di
commercio che gira in cerca di articoli di cancelleria da acquistare per un discount.
Incontra Susan Faine, una donna affascinante di dieci anni più vecchia
di lui, che gli pare stranamente familiare. Scopre che si tratta della sua maestra
di quinta elementare, per la quale nutriva già all’epoca della scuola sentimenti
non del tutto infantili. Ne nasce una storia d’amore che sfocia in un rapido matrimonio,
e Bruce va a lavorare come commesso nel negozio di macchine da
scrivere di Susan.
A questo punto entra in scena il personaggio chiave, il rappresentante di
mezza età Milton Lumky (espunto dalla traduzione italiana del titolo, cosa che
toglie qualcosa del suo fascino a questo strano romanzo). Si intuisce che Susan
piace anche a Milton; questi assume nei confronti del giovane Bruce un atteggiamento
paterno, che non si capisce però fino a che punto sia sincero. Lumky
è un personaggio complesso: soffre di un malattia incurabile ai reni e incoraggia
Bruce a cercare Dio, anche se questi irride le sue preoccupazioni religiose.
Dopodiché il giovane protagonista si lancia in un affare che potrebbe portarlo
al successo economico: una partita di macchine da scrivere elettriche a prezzo
stracciato. Solo dopo aver concluso la transazione, però, Bruce si accorge che sono
macchine con la tastiera spagnola, invendibili a un pubblico anglosassone.
Cerca allora di vendere l’intera partita al suo vecchio datore di lavoro, provvedendo
a modificarne le tastiere a una a una con l’aiuto di una saldatrice; ma è sua
moglie a mettere sull’avviso il possibile acquirente, facendo fallire l’affare.
Questo mette in crisi anche il loro matrimonio, visto che subito dopo Susan
licenzia Bruce. E la scena finale, in cui i due tornano insieme e si spostano in
un’altra città dove aprono un nuovo negozio, sembra essere più una fantasticheria
di Bruce che il classico happy end, se non si tratta addirittura di un tema
scolastico che Bruce ricorda in una camera di motel mentre ripensa a tutta la vicenda:
un compito scritto ai tempi della scuola, nel 1944, nel quale gli era stato
richiesto di immaginare il proprio futuro.
Il romanzo è denso di riferimenti autobiografici (come tutte le dark-haired
girls dickiane, distruttive e incattivite, Susan somiglia molto a Dorothy, la madre
di Phil; Milton Lumky ha il morbo di Bright, lo stesso di cui soffriva Dorothy,
e così via), ma soprattutto è carico di un’atmosfera di inquietudine e minaccia
che ruota attorno all’enigmatica figura di Milton.
Un critico ha notato che In terra ostile sarebbe un perfetto noir, solo che non
270