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Francia, dove tenne il suo celebre discorso “Se vi pare che questo mondo
sia brutto, dovreste vederne qualche altro”. L’intervento, anche a
causa di alcuni tagli frettolosi e di una cattiva traduzione, lasciò gli
astanti perplessi. Il ritorno in California segnò la separazione da Joan e
il suo ritorno a Santa Ana. Il 1978 fu ancora un anno economicamente
positivo: incassò più di 90.000 dollari per i diritti. La vita tranquilla, con
poche spese, gli consentì di contribuire ad associazioni caritatevoli e al
gruppo antiabortista Crusade for Life, e, alla fine di novembre, inviò alla
Bantam il manoscritto di VALIS. Il romanzo si basa sulla decisione di
Dick di scrivere esattamente cosa gli era accaduto nel 1974 ed evitare la
metafora romanzesca che caratterizzava Radio libera Albemuth. In una
sua lettera Dick scrive a proposito di VALIS: “Stranamente, gli eventi
bizzarri sono veri, [...] o meglio io credo che siano veri”. I protagonisti
sono Dick stesso, con il nome di Horselover Fat, Tessa, Doris, Jeter,
Powers e altri amici. La redazione della Bantam espresse molte perplessità
sul libro e non volle pubblicarlo, nonostante il successo di pubblico
di Dick fosse in costante aumento. Un oscuro scrutare vinse il Gran Prix
al festival di Metz, il suo racconto Spero di arrivare presto uscì su “Playboy”,
due gruppi punk mutuarono il loro nome dal romanzo Eye in the
Sky e dalla droga JJ-180, tratta da Illusione di potere, ma i suoi sforzi erano
sempre concentrati sulla scrittura dell’Exegesis. Sutin, nella sua biografia,
descrive così la duplice origine del nucleo della cosmogonia introdotta
in VALIS: “Il nostro universo, visibile ma falso (natura naturata,
Maya, dokos, Satana), viene parzialmente redento dal suo continuo
mescolarsi con l’autentica fonte dell’essere (natura naturans, brahman,
eidos, Dio). Insieme, le due fonti creano una sorta di universo olografico
che ci inganna” (Sutin 1990, p. 295).
Basandosi su un racconto del 1979, Catene d’aria, ragnatela d’etere,
in cui una donna malata di sclerosi multipla vive all’interno di una cupola
sulla superficie di uno sperduto asteroide, Dick scrive Divina invasione,
il seguito di VALIS, in due settimane. Rybys, malata, è stata fecondata
dal dio Yah; Herb Asher, l’abitante della cupola vicina, diventa una
specie di san Giuseppe che deve accompagnare la donna sulla Terra,
posta sotto il dominio di Belial. Il piano religioso e quello fantascientifico
si compenetrano magistralmente, le metafore hanno la forza di personaggi
e forse il romanzo supera lo stesso VALIS in potenzialità espressiva.
Le entità astratte della religione vivono concretamente in una sorta
di Antico Testamento fantascientifico capace di sussumere le tradizioni
ebraiche e i filoni gnostici che avevano appassionato le ricerche teologiche
di Dick. Finito il romanzo (pubblicato nel 1981), il 17 novembre
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