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tuazioni in romanzi come Cronache del dopobomba e In questo piccolo
mondo. Il suo primo incarico consisteva nell’aprire gli imballaggi dei dischi
e riporli correttamente negli espositori. I negozi vendevano radio,
giradischi, dischi, e anche i primi televisori; fatto importantissimo, eseguivano
in laboratorio le riparazioni dei dispositivi guasti. In molti dei
futuri romanzi di Dick ricorreranno figure di riparatori, artigiani, artisti
dalla vocazione manuale, come ceramisti o creatori di gioielli, persone
semplici che, grazie alla loro capacità di far funzionare, dare forma,
ideare, sono elementi chiave della vita e dei sentimenti. In questi anni
Dick abbandonò la casa di sua madre e si trasferì in un appartamento
abitato da studenti. Immerso in un clima molto vivace, in cui convivevano
influenze accademiche e controculturali, abbandonò temporaneamente
la fantascienza per dedicarsi alla lettura di autori classici come
James Joyce e Franz Kafka, e a “rinnegati” come Ezra Pound. Nonostante
questi interessi, la vita universitaria lo deluse. Si iscrisse a corsi di
storia, filosofia e zoologia, ma si ritrovò costretto a frequentare l’addestramento
militare obbligatorio del programma Rotc (Reserve Officer
Training Corps). Frequentò lezioni sulla filosofia di David Hume e sulla
lingua e letteratura tedesca, ma la frequentazione dei Rotc alimentò la
sua opposizione alla vita militare e la critica verso l’intervento statunitense
in Corea, fino a scegliere di abbandonare gli studi.
All’età di diciannove anni Dick si sposò con Jeannette Marlin; un
rapporto breve e deludente, che gli consentì però di affacciarsi alla vita
sociale con maggiore maturità e di abbandonare una serie di paure adolescenziali
che lo affliggevano. Quel matrimonio inaugurò la lunga e
contrastata serie di rapporti sentimentali che caratterizzerà tutta la sua
vita. Nel 1949 conobbe la sua seconda moglie, Kleo Apostolides, con la
quale convisse per otto anni e che fu al suo fianco durante il delicato
momento in cui abbandonò il lavoro di commesso per intraprendere la
carriera di scrittore. Kleo era una donna, secondo il commento di
Carrère, eccezionalmente equilibrata per i futuri standard dickiani. In
quel periodo fu fondamentale l’incontro con Anthony Boucher, scrittore
professionista di narrativa popolare (polizieschi e fantascienza) e direttore
di “The Magazine of Fantasy and Science Fiction”, che stimolò
Dick a riprendere la scrittura della fantascienza, corresse i suoi racconti
e lo aiutò a pubblicarli. Infatti l’ambiente intellettuale di Berkeley derideva
la fantascienza: “solo i freak leggevano fantascienza – tanto ignoranti
sui classici quanto i letterati lo erano su Robert Heinlein” (Sutin
1990, p. 78), e i tentativi letterari su cui Dick ripose maggiori speranze
erano sostanzialmente opere mainstream.
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