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categoria, pensò, imperitura. Come tutti noi. Finiremo tutti quanti insieme a
Pooh, in un nuovo luogo più chiaro e duraturo.” Il più grande romanzo della fase
“acida” di Dick, quello che ha fatto discutere ed entusiasmare critici e fan,
quello che non lascia via di scampo, porta casualmente al centro di sé una delle
poetiche predilette dell’autore: il ritorno all’infanzia, la regressione in un mondo
innocente qui simbolicamente raffigurato da Winnie-the-Pooh, il personaggio
di Alan Alexander Milne (a cui, non a caso, John Tyerman Williams ha dedicato
una scherzosa lettura filosofica). Perché Ubik è sì un poderoso trattato di
teologia negativa, un viaggio verso il Grande Nulla che traduce il dettato freudiano
del ritorno dall’organico all’inorganico, una velenosa satira contro i mass
media e la pubblicità, contro la meccanicità delle cose e la ribellione degli oggetti,
e anche uno dei sottili giochi teologici nel mondo mitopoietico e illusoriamente
agiografico di Dick, ma è anche un manuale per la ricerca non tanto della
salvezza, quanto di un nuovo grembo dove incarnarsi e rinascere. Scritto nel
1966 e pubblicato tre anni dopo, Ubik si svolge in un futuro prossimo, il 1992,
ma che sembrava allora lontanissimo. Punto di partenza è lo scontro in corso fra
Glen Runciter, proprietario della Runciter Associates (un’associazione che utilizza
“inerziali”, cioè esseri umani capaci di annullare le facoltà degli altri umani
dotati di poteri Esp) e l’analoga e contrapposta associazione di precognitivi e telepati
guidata da Ray Hollis. Quando uno dei migliori telepati di Hollis scompare
sottraendosi alla sorveglianza dell’organizzazione di Runciter, questi si reca in
visita alla moglie Ella, morta giovanissima ma tenuta in condizione di semivita
nel Moratorium Diletti Fratelli, in Svizzera. La “resurrezione” di Ella viene guastata
però dalle interferenze di Jory, il vicino di bara, un quindicenne con molta
energia vitale. L’eroe del romanzo è Joe Chip, uno dei dipendenti di Runciter,
specialista in misurazioni di campi e controcampi psichici, perennemente
squattrinato e vittima di meccanismi omeostatici come porte che rifiutano di
aprirsi e distributori automatici che non funzionano; proprio a Joe Chip tocca
di presentare a Runciter una nuova specialista, Pat Conley, unica inerziale capace
di modificare il passato. Joe, Pat e un gruppo di altri inerziali vengono portati
sulla Luna da Runciter per bloccare un tentativo di spionaggio di Hollis, ma finiscono
in una trappola. Runciter muore e Joe Chip si trova a guidare il gruppo
dei superstiti. Per prima cosa conduce Runciter al Moratorium per poter entrare
in contatto con lui, ma nessuna forma di semivita sembra possibile. E nel frattempo
accadono strani fenomeni: le sigarette si sbriciolano, un paio di inerziali
muoiono come se fossero invecchiati di colpo, la panna dei distributori di caffè
è acida e Runciter comincia a manifestarsi sotto forma di avvisi sulle bustine di
fiammiferi e negli spot televisivi: la realtà diventa, insomma, una specie di incubo
psichedelico in cui tutto scorre al contrario. Runciter riesce a contattare
Chip attraverso la scritta in un gabinetto “io sono vivo, voi siete morti”. È la sua
mano che traccia queste parole, che stanno a significare che l’esplosione ha ucciso
Chip e gli inerziali, sprofondandoli in un paramondo. In questa realtà Runciter,
dato per spacciato al Moratorium, viene intanto sepolto nel suo paese na-
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