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per i personaggi di Dick è un problema che linguisti e antropologi conoscono
bene. È la questione che Claude Lévi-Strauss ha chiamato del “significante
eccedente”, o “significante fluttuante”: ci sono sempre troppi
significanti in rapporto ai significati. La riflessione di Lévi-Strauss
parte da una considerazione sulle figure dello stregone e dello sciamano,
che hanno un ruolo di mediazione tra “pensiero normale” e “pensiero
patologico”, e sulle analogie tra la cura sciamanica e quella psicanalitica
(Lévi-Strauss 1958, capp. IX-X, pp. 189-230), per arrivare poi a
stabilire una relazione più generale (non valida, quindi, per le sole società
senza scrittura) sui rapporti tra significazione e conoscenza e sull’efficacia
del simbolismo: “L’universo” dice “ha avuto un significato
molto prima che si sapesse che cosa significava”. Nelle società a oralità
primaria questa scissione è riflessa (e in parte padroneggiata) in concetti
e pratiche come il mana, mentre nelle società occidentali una funzione
analoga è svolta dalla scienza. Tuttavia il problema si presenta simile:
Quali che siano stati il momento e le circostanze della sua apparizione
nella vita animale, il linguaggio è nato necessariamente tutto d’un tratto.
È impossibile che le cose abbiano cominciato a significare progressivamente.
[...] Questa osservazione, in apparenza banale, è importante,
perché questo cambiamento radicale non ha contropartita nel campo
della conoscenza, la quale, al contrario, è sottoposta a una elaborazione
lenta e progressiva. In altre parole, nel momento in cui l’Universo intero,
di colpo, è diventato significativo, non è stato, per questo, meglio conosciuto,
anche se è vero che l’apparizione del linguaggio doveva precipitare
il ritmo dello sviluppo della conoscenza. Esiste, dunque, una opposizione
fondamentale, nella storia dello spirito umano, tra il simbolismo,
che offre un carattere di discontinuità, e la conoscenza, contrassegnata
dalla continuità. Che cosa ne deriva? Il fatto è che le due categorie
del significante e del significato si sono costituite simultaneamente e solidalmente,
come due blocchi complementari, ma la conoscenza, e cioè
il processo intellettuale che permette di identificare, gli uni rispetto agli
altri, taluni aspetti del significante e taluni aspetti del significato [...] si è
messa in cammino molto lentamente. È accaduto come se l’umanità
avesse acquistato di colpo un immenso dominio e il suo schema dettagliato,
insieme con la nozione del loro rapporto reciproco, ma avesse
impiegato dei millenni per apprendere quali simboli determinati dello
schema rappresentavano i diversi aspetti di quel dominio.
(Lévi-Strauss 1950, pp. L-LI)
Questo comporta, secondo Lévi-Strauss, che vi sia costantemente
un’“eccedenza” di significante rispetto al significato disponibile a un
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