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che sarà alla base del suo ultimo capolavoro, Un oscuro scrutare. La sua
vita continuava fra drogati e adolescenti problematici che si rifugiavano
a casa sua. Verso la fine del 1970 si presentò da lui una giovane su una
Harley Davidson e Philip si innamorò immediatamente di lei. Il nome
convenzionale con cui la indica Sutin è “Donna”, e su di lei Dick disegnò
le figure di Donna Hawthorne in Un oscuro scrutare, di Gloria in VALIS,
e di Angel Archer in La trasmigrazione di Timothy Archer. Molto probabilmente
Philip e Donna rimasero solo amici, ma si trattò di un rapporto
affettivo duraturo e importante. La vita disordinata, gli amori intensi e
improvvisi e una minaccia di suicidio lanciata alla madre per telefono lo
portarono a un breve ricovero al reparto psichiatrico della Stanford University.
Rimase ricoverato per quattro giorni, nel maggio del 1971, e risultò,
nonostante tutto, in discreta forma. Nell’agosto dello stesso anno
subì altri due ricoveri in reparti psichiatrici: sosteneva di essere controllato
dalla Cia e dall’Fbi, sospettava che gli agenti fossero entrati in casa
sua quando lui era assente. In quel periodo era ospite in casa sua Sheila,
una ragazza appena diplomata, che se ne andò dopo qualche mese. Il 17
novembre del 1971 degli sconosciuti entrarono nella casa di Santa Venetia
e la misero a soqquadro. L’episodio di per sé non sarebbe stato rilevante,
ma Dick lo caricò di oscuri significati che coinvolgevano gruppi di
estrema destra, la Cia, fazioni religiose opposte a Pike, militanti neri. In
questo clima delirante, Dick venne invitato alla convention di fantascienza
a Vancouver come ospite d’onore. Nonostante il terrore per i
viaggi Dick accettò e scrisse L’androide e l’umano, un saggio molto importante
per comprendere il suo pensiero. In quelle pagine si esplicitava
l’idea di un androide come sinonimo di obbedienza in opposizione all’imprevedibilità
e al ribellismo dei giovani. Nella società totalitaria di
Richard Nixon i principi etici fondamentali per la sopravvivenza del vero
individuo umano diventeranno “imbrogliare, mentire, fuggire, truffare,
procurarsi documenti falsi, costruire nel proprio garage oggetti elettronici
più sofisticati di quelli in dotazione alle autorità”.
Il soggiorno di Vancouver durò molto più del previsto, tra facili innamoramenti
e un tentativo di suicidio avvenuto il 23 marzo del 1972.
Dick assunse 700 grammi di bromuro di potassio, un sedativo, ma telefonò
in tempo a un centro per la prevenzione dei suicidi. Dopo il tentato
suicidio, una permanenza di qualche settimana in un centro per
tossicodipendenti, X-Kalay, gli consentì di tornare negli Stati Uniti. Tim
Powers e un gruppo di amici lo attendevano a Fullerton, vicino a Los
Angeles, nella ricca contea ultraconservatrice di Orange, non lontano
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