I diari delle streghe: L'iniziazione - Liberi di Leggere

«Quelli sono aceri da zucchero», disse sua madre con allegria forzata,
mentre Cassie girava leggermente la testa per guardare un gruppo di piante
particolarmente belle. «E quelli più bassi sono aceri rossi. Diventano rossi
in autunno, un meraviglioso e lucente rosso tramonto. Aspetta e vedrai».
Cassie non rispose. Non voleva vedere gli alberi in autunno perché in
autunno non voleva essere là.
Dopo aver attraversato Boston, si diressero verso la costa settentrionale
– la "riva settentrionale", si corresse Cassie con decisione – superando
villaggi pittoreschi, pontili e spiagge rocciose. Cassie sospettava che la
madre avesse preso la strada panoramica, e sentì del risentimento ribollirle
nel petto. Perché non si sbrigava, così la facevano finita?
«Non c'è una strada più veloce?», disse, aprendo il vano portaoggetti e
prendendo la mappa in dotazione con l'auto noleggiata. «Perché non prendi
la Route 1? O l'Interstate 95?».
La madre guidava con gli occhi incollati sulla strada. «È passato molto
tempo dall'ultima volta che sono stata qui, Cassie. Questa è l'unica strada
che conosco».
«Ma se tagli di qua, per Salem...», disse Cassie osservando l'uscita che si
allontanava. «Ok, come non detto». Tra tutti i posti del Massachusetts,
Salem era l'unico che forse avrebbe avuto voglia di visitare. La sua storia
macabra si adattava perfettamente al suo umore attuale. «È qui che
bruciavano le streghe, vero?», disse. «New Salem prende il nome da
questo posto? Anche a New Salem bruciavano le streghe?»
«Non hanno mai bruciato nessuna strega, semmai le impiccavano. E poi
non erano streghe, ma donne innocenti che avevano la sfortuna di essere
antipatiche ai propri vicini». La voce della madre era fiacca e paziente.
«Inoltre Salem era un nome comune ai tempi delle colonie; deriva da
"Jerusalem"».
La mappa tremava sotto gli occhi di Cassie. «Dove si trova? Qui non
c'è», disse.
Ci fu un breve silenzio, prima che la madre rispondesse. «È una piccola
città, e la maggior parte delle mappe non la riporta. A dire la verità, si tratta
di un'isola».
«Un'isola?»
«Non preoccuparti. C'è un ponte che la collega alla terraferma».
Ma tutto quello a cui Cassie riusciva a pensare era: "Un'isola. Sto
andando a vivere su un'isola. In una città che non è segnata neppure sulle
mappe".
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