I diari delle streghe: L'iniziazione - Liberi di Leggere

Dopo aver svoltato su una strada senza nome e attraversato un ponte,
Cassie e la madre arrivarono a New Salem. Quando la ragazza si accorse
che non era minuscola come se l'aspettava, il suo umore migliorò un poco.
C'erano negozi normali – non solo chioschi turistici – ammucchiati in
quello che doveva essere il centro della città. C'era un Dunkin' Donuts e
una International House of Pancakes con un cartello che annunciava una
STRAORDINARIA INAUGURAZIONE. Davanti al cartello, c'era un
tizio vestito da frittella gigante che ballava.
Il nodo allo stomaco di Cassie si stava sciogliendo. Una città con una
frittella che balla non poteva essere poi così malvagia, no?
Ma subito dopo sua madre imboccò un'altra strada, che s'inerpicava
verso l'alto e diventava sempre più desolata man mano che la città
scompariva alle loro spalle.
Cassie si rese conto che la madre stava guidando verso l'estremità
dell'isola, dove il sole tingeva di rosso le finestre di un gruppo di case sulla
scogliera. Cassie le vide avvicinarsi: prima provò una sensazione di
disagio, poi di ansia e infine di sgomento.
Perché quelle case erano vecchie. Terribilmente vecchie. Non pittoresche
o carine, ma antiche. Qualcuna era in buono stato, ma altre sembravano sul
punto di crollare in una nuvola di polvere e detriti di legno.
"Ti prego, fa' che sia quella", pensò Cassie guardando una bellissima
costruzione gialla con numerose torri e finestroni. Ma sua madre la superò
senza rallentare. E fece lo stesso con un'altra, e un'altra ancora.
Finché non ne rimase soltanto una, l'ultima casa sulla scogliera. E la
madre stava andando proprio in quella direzione. Sembrava una grossa T
capovolta, con un'ala che si affacciava sulla strada e l'altra sul retro.
Quando la madre girò introno alla costruzione, Cassie notò che l'ala
posteriore era molto diversa da quella anteriore. Aveva un tetto a spiovente
e finestrelle a forma di diamante sistemate quasi a casaccio. Le pareti non
erano neppure dipinte, ma rivestite di pannelli grigio spento.
L'ala anteriore, invece, era stata verniciata... un giorno di tanto tempo fa.
Il colore residuo veniva via a striscioline. I due comignoli erano instabili e
malmessi, il tetto con le tegole di ardesia sembrava sul punto di cedere. Le
finestre erano disposte in modo regolare, ma sembrava che nessuno le
lavasse da anni.
Cassie ammutolì. Non aveva mai visto una casa più deprimente in tutta
la sua vita. Non poteva essere proprio quella.
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