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235La chiesa di Santa Maria, alla quale è anche appoggia ta una associazionelaica (congregatio ovvero consortia 71 ), è comunque ricordatain tutti i testamenti con legati da co loro che vogliono essere sepoltinel cimitero ad essa adia cente.altri legati risultano disposti a favore della chiesa di Santa Mariade Castro, la chiesetta interna al castello ad uso della guarnigione, edella chiesa di San Michele de Costis, sita in territorio di Ovada, asud di rocca Grimal da.detta chiesa di San Michele riceve le visite del priore di San Sistodi Genova e dell'abate del monastero di San cristoforo dibergamasco, paese dell'alessandrino, documen tate in quattro rogitidel nostro notaio 72 .anche queste visite ed i provvedimenti di cui vien fat ta menzionecomprovano la generale tendenza ad abusare del patrimonioecclesiastico. nella fattispecie risulta infatti che la povertà dei redditigoduti dal rettore della chiesa di San Michele dipende dalla pessimaamministrazione dei precedenti amministratori, i quali hannocompiuto numerosi atti di disposizione del patrimonio ad essa pertinentesenza la dovuta autorizzazione dell'abate suddetto.il fatto che dalle visite in questione la chiesa di San Michele risultiessere una dipendenza dell'omonimo monastero di chiusa, lacosiddetta Sacra di San Michele, di Val di Su sa, dipendenza cui èpresumibilmente collegata la vertenza in atto tra il marchese tomasoMalaspina ed il Vescovo di Vercelli 73 , dimostra l'importanza di Ovadacome antichissi ma tappa per gli itinerari commerciali diretti oltralpe,di venuta per Genova anche maggiore dopo la nascita di alessan dria,dato che da Ovada essi potevano raggiungersi via acqui ed asti evitandocosì di passare per il territorio alessan drino durante le ricorrenticrisi dei rapporti con la stessa alessandria.da segnalare che nell'atto relativo alla visita del priore di San71 docc. nn. 321 e 426.72 docc. nn. 243, 403, 404, 405.73 (doc. n. 311). il Vescovo di Vercelli dovrebbe identificarsi con aimo de chantale. augustensis 21.12.1273-19.6.1303 oppure con raynerius de advocatis prep.Vercellensis (Hierarchia cattolica Medii aevi, vol. i p. 521).