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nur die Zahl der Kranken, sondern auch die Heftigkeit der Krankheit und die
Proportion der Sterbefälle vermehrte sich mit jeder neuen Wiederholung der
Epidemie.* Aber die Wut der Krankheit scheint in allen früheren Perioden
ein Kinderspiel gegen ihr Auftreten nach der Krisis von 1842 gewesen zu
sein. Ein Sechstel aller Armen in ganz Schottland wurde vom Fieber ergriffen
und das Übel durch wandernde Bettler mit reißender Schnelligkeit
von einem Ort zum andern getragen; es erreichte die mittleren und höheren
Klassen der Gesellschaft nicht - in zwei Monaten waren mehr Fieberkranke
als in zwölf Jahren vorher. In Glasgow erkrankten im Jahre 1843 zwölf
Prozent der Bevölkerung, 32000 Menschen, am Fieber, von denen 32 Prozent
starben, während die Sterblichkeit in Manchester und Liverpool gewöhnlich
nur acht Prozent beträgt. Die Krankheit hatte ihre Krisen am siebenten und
fünfzehnten Tage; an diesem letzteren wurde der Patient gewöhnlich gelb,
was unsere Autorität für einen Beweis hält, daß die Ursache des Übels auch
in geistiger Aufregung und Angst zu suchen sei.** In Irland sind diese epidemischen
Fieber ebenfalls heimisch. Während 21 Monaten der Jahre 1817/18
gingen 39000 Fieberkranke und in einem späteren Jahr nach Sheriff Alison
(im zweiten Bande der „Principles of Population") sogar 60000 Fieberkranke
durch das Dubliner Hospital. In Cork hatte das Fieberspital 1817/18 den
siebenten Teil der Bevölkerung aufzunehmen, in Limerick war zu derselben
Zeit ein Viertel und im schlechten Viertel von Waterford neunzehn Zwanzigstel
der Einwohner fieberkrank.***
Wenn man sich die Umstände ins Gedächtnis zurückruft, unter denen
die Arbeiter leben, wenn man bedenkt, wie gedrängt ihre Wohnungen sind,
wie vollgepfropft jeder Winkel von Menschen ist, wie Kranke und Gesunde
in einem Zimmer, auf einem Lager schlafen, so wird man sich noch wundern,
daß eine ansteckende Krankheit, wie dies Fieber, sich nicht noch mehr verbreitet.
Und wenn man bedenkt, wie wenig medizinische Hülfe den Erkrankten
zu Gebote steht, wie viele von allem ärztlichen Rate verlassen und
mit den gewöhnlichsten diätarischen 1 Vorschriften unbekannt bleiben, so erscheint
die Sterblichkeit noch gering. Dr. Alison, der diese Krankheit genau
kennt, führt sie geradezu auf die Not und die elende Lage der Armen zurück,
* Dr. Alison, „Management] of [tlie] Poor in Scotland".
** Dr. Alison, in einem Artikel, vorgelesen vor der British Association for the
Advancement of Science [Englische Gesellschaft zur Förderung der Wissenschaft]
in York, Oktober 1844.
*** Dr. Alison, „Management] of [the] Poor in Scotland".
1 (1892) diätetischen