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Stock ist, eine wunderbar beschwichtigende Macht. Aber für den Arbeiter
wahrhaftig nicht. Der Arbeiter weiß zu gut und hat zu oft erfahren, daß das
Gesetz für ihn eine Rute ist, die ihm der Bourgeois gebunden hat, und wenn
er nicht muß, so kehrt er sich nicht ans Gesetz. Es ist lächerlich, zu behaupten,
der englische Arbeiter habe vor der Polizei Furcht, wo doch in Manchester
die Polizei alle Wochen Prügel erhält und voriges Jahr sogar einmal ein
Sturm auf ein mit eisernen Türen und schweren Fensterladen gesichertes
Stationshaus versucht Wurde. Die Macht der Polizei im Turnout 1842 lag,
wie gesagt, nur in der Ratlosigkeit der Arbeiter selbst.
Da nun die Arbeiter das Gesetz nicht respektieren, sondern bloß seine
Macht gelten lassen, wo sie nicht die Macht haben, es zu ändern, so ist das
allernatürlichste, daß sie wenigstens Vorschläge zur Änderung des Gesetzes
haben 1 , daß sie an die Stelle des Bourgeoisie-Gesetzes ein Proletariergesetz
stellen wollen. Dies vorgeschlagene Gesetz des Proletariats ist die Volkscharte
(people's charter), die der Form nach rein politisch ist und eine demokratische
Basis für das Unterhaus verlangt. Der Chartismus ist die kompakte
Form der Opposition gegen die Bourgeoisie. In den Verbindungen und
Turnouts blieb die Opposition immer einzeln, es waren einzelne Arbeiter
oder Arbeitersektionen, die gegen einzelne Bourgeois kämpften; wurde der
Kampf allgemein, so war dies wenig 2 Absicht von seiten der Arbeiter, und
wenn es absichtlich geschah, so lag der Absicht der Chartismus zugrunde.
Aber im Chartismus ist es die ganze Arbeiterklasse, die gegen die Bourgeoisie
aufsteht und vor allem die politische Gewalt derselben, die gesetzliche
Mauer, mit der sie sich umgeben hat, angreift. Der Chartismus ist
hervorgegangen aus der demokratischen Partei, die sich in den achtziger
Jahren des vorigen Jahrhunderts, zugleich mit und in dem Proletariat, entwickelte,
während der französischen Revolution an Stärke gewann, nach dem
Frieden als „radikale" Partei auftrat, damals in Birmingham und Manchester,
wie früher in London, ihren Hauptsitz hatte, den Oligarchen des alten Parlaments
durch Vereinigung mit der liberalen Bourgeoisie die Reformbill abnötigte
und sich seitdem immer schärfer als Arbeiterpartei gegenüber der
Bourgeoisie konsolidierte. 1838 3 entwarf ein Komitee der allgemeinen Londoner
Arbeitergesellschaft (Working Men's Association), William Lovett
an der Spitze, die Volkscharte, deren „sechs Punkte" folgende sind: 1. Allgemeines
Stimmrecht für jeden mündigen Mann, der bei gesundem Verstände
und keines Verbrechens überführt ist; 2. jährlich zu erneuernde
Parlamente; 3. Diäten für die Parlamentsmitglieder, damit auch Unbemit-
1 (1892) machen - 2 (1892) selten - 3 (1845) und (1892) irrtümlich: 1835