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Kindern durch allerlei Unglücksfälle das Leben verlieren. Nirgends werden
so viel Kinder überfahren und überritten, nirgends fallen so viele zu Tode,
ertrinken oder verbrennen als in den großen Städten Englands. Namentlich
sind Todesfälle infolge von Brandwunden oder Übergießung mit heißem
Wasser häufig - in Manchester während der Wintermonate fast jede Woche
einmal, in London ebenfalls häufig, doch sieht man dort selten etwas davon
in den Blättern; mir ist nur eine Angabe im „Weekly Dispatch" vom 15. Dezember
1844 zur Hand, wonach in der Woche vom 1. bis 7. Dezember sechs
derartige Fälle vorgekommen waren. Diese armen Kinder, die auf eine so
fürchterliche Weise ums Leben kommen, sind rein die Opfer unserer gesellschaftlichen
Unordnung und der bei der Erhaltung dieser Unordnung interessierten
besitzenden Klasse — und doch weiß man nicht, ob nicht selbst
dieser schreckliche, qualvolle Tod eine Wohltat für die Kinder war, indem
er sie vor einem langen Leben voll Mühe und Elend, reich an Leiden und
arm an Genüssen, bewahrte. So weit ist es gekommen in England - und die
Bourgeoisie liest das alles täglich in den Zeitungen und kümmert sich nicht
drum. Sie wird sich aber auch nicht beklagen können, wenn ich sie nach den
angeführten offiziellen und nichtoffiziellen Zeugnissen, die sie kennen muß,
geradezu des sozialen Mordes beschuldige. Entweder sorge sie dafür, daß
diesem entsetzlichen Zustande abgeholfen werde - oder sie trete die Verwaltung
der allgemeinen Interessen an die arbeitende Klasse ab. Und zu
letzterem hat sie keine Lust, während sie zu ersterem — solange sie Bourgeoisie
und in Bourgeoisievorurteilen befangen bleibt - nicht die Kraft besitzt;
denn wenn sie jetzt endlich, nachdem Hunderttausende von Schlachtopfern
gefallen sind, einige kleinliche Vorsorge für die Zukunft trifft,
einen „Metropolitan Buildings Act" [90] erläßt, wonach wenigstens die rücksichtsloseste
Zusammendrängung von Wohnungen etwas beschränkt wird -
wenn sie mit Maßregeln prunkt, die, weit entfernt, auf die Wurzel des
Übels einzugehen, noch lange nicht an die Anordnungen der allgewöhnlichsten
Gesundheitspolizei reichen, so wird sie sich dadurch doch nicht von
der Anklage reinigen können. Die englische Bourgeoisie hat nur die Wahl,
entweder mit der unwiderlegbaren Anklage des Mordes auf ihren Schultern
und trotz dieser Anklage fortzuregieren - oder zugunsten der Arbeiterklasse
abzudanken. Bis jetzt hat sie das erstere vorgezogen.
Gehen wir von der physischen auf die geistige Lage der Arbeiter über.
Wenn die Bourgeoisie ihnen vom Leben so viel läßt, als eben nötig ist, so
dürfen wir uns nicht wundern, wenn sie ihnen auch nur so viel Bildung gibt,
als im Interesse der Bourgeoisie liegt. Und das ist so viel wahrlich nicht. Die
Bildungsmittel sind in England unverhältnismäßig gering gegen die Volkszahl.