Seite 320

trocken hielt; diese Art Strafe scheint überhaupt sehr beliebt zu sein. Dies
Arbeitshaus, das in einer der schönsten Gegenden von Kent liegt, zeichnet
sich auch dadurch aus, daß alle Fenster nach innen, nach dem Hofe zu gehen
und bloß zwei neugebrochene den Bewohnern desselben einen Blick in die
Außenwelt gestatten. Der Schriftsteller, der dies im „Illuminated Magazine"
erzählt, schließt seine Schilderung mit den Worten:
„Wenn Gott den Menschen für Verbrechen so bestraft, wie der Mensch den Menschen
straft für die Armut, dann wehe den Söhnen Adams!"
Im November 1843 starb zu Leicester ein Mann, der zwei Tage vorher
aus dem Arbeitshause zu Coventry entlassen worden war. Die Details über
die Behandlung der Armen in dieser Anstalt sind empörend. Der Mann,
George Robson, hatte eine Wunde an der Schulter, deren Kur gänzlich vernachlässigt
wurde; er wurde an die Pumpe gestellt, um sie mit dem gesunden
Arm in Bewegung zu setzen; dabei bekam er nur die gewöhnliche Armenhauskost,
die er wegen der Schwächung seines Körpers durch die unbeachtete
Wunde nicht verdauen konnte; er wurde notwendig schwächer, und je mehr
er klagte, desto brutaler wurde die Behandlung. Wenn seine Frau, die auch
im Arbeitshause war, ihm ihr bißchen Bier bringen wollte, so wurde sie
gescholten und mußte es in Gegenwart der Aufseherin austrinken. Er wurde
krank, aber auch dann keine bessere Behandlung. Zuletzt wurde er auf sein
Begehren mit seiner Frau unter dem Geleite der beleidigendsten Ausdrücke
entlassen. Zwei Tage darauf starb er in Leicester, wie der bei der Totenschau
gegenwärtige Arzt erklärte, infolge der vernachlässigten Wunde und der für
seinen Zustand schlechterdings unverdaulichen Kost. Bei seiner Entlassung
wurden ihm Briefe eingehändigt, in denen Geld für ihn war, die sechs Wochen
lang zurückgehalten und nach einer Regel des Etablissements vom
Vorsteher eröffnet worden waren! - Im Arbeitshause zu Birmingham fielen so
schändliche Dinge vor, daß endlich im Dezember 1843 ein Beamter abgeschickt
wurde, um die Sache zu untersuchen. Er fand, daß vier Trampers
(wir haben oben eine Erklärung dieses Ausdrucks gehabt) in ein Hundeloch
(black-hole) unter der Treppe nackend eingesperrt und 8 bis 10 Tage in
diesem Zustande gehalten worden waren, oft hungrig, ohne vor Mittag etwas
zu essen zu erhalten, und in der strengsten Jahreszeit. Ein kleiner Junge war
durch sämtliche Strafgefängnisse der Anstalt geschickt worden, zuerst in
eine feuchte, gewölbte, enge Rumpelkammer, dann zweimal ins Hundeloch,
das zweite Mal drei Tage und drei Nächte, dann ebensolange ins alte Hundeloch,
was noch schlechter war, dann ins Trampzimmer, ein stinkendes,
ekelhaft schmutziges, enges Loch mit hölzernen Schlafpritschen, wo der