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führung und lokale Verzweigungen. Aber die Heimlichkeit, mit der alles
getrieben wurde, lähmte ihre Entwicklung. Als dagegen die Arbeiter 1824
das freie Assoziationsrecht erhielten, wurden diese Verbindungen sehr bald
über ganz England ausgedehnt und mächtig. In allen Arbeitszweigen bildeten
sich solche Vereine (trades unions) mit der unverhohlenen Absicht, den einzelnen
Arbeiter gegen die Tyrannei und Vernachlässigung der Bourgeoisie zu
schützen. Ihre Zwecke waren: den Lohn festzustellen und en masse, als
Macht mit den Arbeitgebern zu unterhandeln, den Lohn nach dem Nutzen 1
des Arbeitgebers zu regulieren, ihn zu erhöhen, wenn gelegene Zeit kam, und
ihn in jedem einzelnen Handwerke überall gleich hoch zu erhalten; deshalb
pflegten sie mit den Kapitalisten wegen einer allgemein zu beobachtenden
Lohnskala zu unterhandeln und jedem einzelnen, der sich weigerte, dieser
Skala beizutreten, die Arbeit aufzukündigen. Ferner, durch Beschränkung
der Annahme von Lehrlingen die Nachfrage nach Arbeitern immer lebhaft
und dadurch den Lohn hochzuhalten, der hinterlistigen Lohnverkürzung
der Fabrikanten durch Einführung von neuen Maschinen und Werkzeugen
etc. soviel wie möglich entgegenzuarbeiten; und endlich, brotlose Arbeiter
durch Geldmittel zu unterstützen. Dies geschieht entweder direkt aus der
Vereinskasse oder durch eine Karte, worauf die nötige Legitimation verzeichnet
steht und auf die hin der Arbeiter von einem Orte zum andern wandert,
von seinen Gewerbsgenossen unterstützt und über die beste Gelegenheit,
Arbeit zu erhalten, unterrichtet wird. Diese Wanderschaft heißt bei den
Arbeitern the tramp, und der so Wandernde ein tramper. Um diese Zwecke
zu erreichen, wird ein Präsident und Sekretär mit Gehalt - da zu erwarten
steht, daß kein Fabrikant solche Leute beschäftigen werde - sowie ein
Komitee ernannt, das die wöchentlichen Beiträge erhebt und über deren Verwendung
zu den Zwecken der Assoziation wacht. Wenn es möglich war und
sich vorteilhaft erwies, so vereinigten sich die Handwerksgenossen einzelner
Distrikte auch wohl zu einer föderierten Verbindung und hielten zu bestimmten
Zeiten Versammlungen von Delegierten. In einzelnen Fällen ist es
versucht worden, die Genossen eines Gewerks über ganz England zu einer
großen Verbindung zu vereinigen und mehrere Male - zuerst 1830 - eine allgemeine
Arbeiterassoziation des ganzen Reichs, mit besonderer Organisation
jedes Gewerks in sich, zu vereinigen. Diese Assoziationen hielten sich indes
nie lange und kamen selten auch nur für den Augenblick zustande, da nur
eine außerordentliche allgemeine Aufregung imstande ist, eine solche Verbindung
möglich und wirksam zu machen.
1 (1892) Profit
28 Marx/Engels, Werke, Bd. 2