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Das Ackerbauproletariat
Schon In der Einleitung sahen wir, wie gleichzeitig mit der kleinen
Bourgeoisie und dem Wohlstande der bisherigen Arbeiter auch die kleine
Bauernschaft ruiniert wurde, indem die bisherige Vereinigung der industriellen
mit der ackerbauenden Arbeit sich auflöste, die vakant gewordenen Felder
in große Pachten zusammengeworfen und die kleinen Bauern durch die überwiegende
Konkurrenz der großen Wirtschaften aus dem Felde geschlagen
wurden. Statt, wie bisher, selbst Grundbesitzer oder Pächter zu sein, wurden
sie gezwungen, ihre Wirtschaft aufzugeben und sich als Ackerknechte bei den
großen Pächtern und Gutsbesitzern zu verdingen. Eine Zeitlang war dieser
Zustand, wenn auch gegen ihren früheren verschlechtert, doch erträglich.
Die Ausdehnung der Industrie hielt der vermehrten Bevölkerung die Waagschale,
bis endlich der industrielle Fortschritt etwas langsamer zu werden
anfing und die stets neuen Vervollkommnungen der Maschinerie die Industrie
außerstand setzten, den ganzen Uberschuß der arbeitenden Bevölkerung
aus den Ackerbaubezirken zu absorbieren. Von diesem Zeitpunkte an
zeigte sich das Elend, das bisher in den Fabrikdistrikten allein und auch da
nur zeitweise existiert hatte, auch in den Ackerbaubezirken. Dazu kam, daß
ungefähr um dieselbe Zeit der fünfundzwanzigjährige Krieg mit Frankreich
aufhörte; die verminderte Produktion auf den Kriegsschauplätzen, die Sperrung
der Zufuhren und die Notwendigkeit, die britischen Armeen in Spanien
zu versorgen, hatten dem britischen Ackerbau einen künstlichen Aufschwung
gegeben und zudem eine Menge von Arbeitskräften der Arbeit entzogen.
Diese Stockung der Zufuhr, die Notwendigkeit des Exports und der Mangel
an Arbeitern hörten nun mit einem Male auf, und die notwendige Folge war,
wie die Engländer es nennen, agricultural distress, Ackerbau-Elend. Die
Pächter mußten ihr Korn niedrig verkaufen und konnten daher nur niedrigen
Lohn bezahlen. Um die Kornpreise hoch zu halten, wurden 1815 die Korngesetze
passiert, die die Einfuhr von Korn solange prohibierten, als der Preis