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„Unmäßigkeit, Ausschweifungen und Mangel an Vorsorge für die Zukunft sind
die Hauptuntugenden der Fabrikbevölkerung, und diese Ubelstände lassen sich leicht
auf Sitten zurückführen, die unter dem heutigen System gebildet werden und beinahe
unvermeidlich daraus entspringen. Es ist allgemein zugegeben, daß Unverdaulichkeit,
Hypochondrie und generelle Schwäche diese Klasse in sehr großer Ausdehnung affizieren;
nach zwölf Stunden monotoner Arbeit ist es nur zu natürlich, sich nach einem
Reizmittel dieser oder jener Art umzusehen, aber wenn vollends die obigen Krankheitszustände
hinzukommen, so wird man rasch und immer von neuem Zuflucht zu geistigen
Getränken nehmen."
Für alle diese Aussagen der Ärzte und Kommissäre bietet der Bericht
selbst Hunderte von Beweisfällen. Daß der Wuchs der jungen Arbeiter
durch die Arbeit gehemmt wird, bezeugen Hunderte von Angaben desselben;
unter andern gibt Cowell die Gewichte von 46 Knaben, alle 17 Jahre alt und
aus einer Sonntagsschule, an, von denen 26 in Fabriken beschäftigte durchschnittlich
104,5 englische Pfund und 20 nicht in Fabriken arbeitende, aber
der Arbeiterklasse angehörige durchschnittlich 117,7 englische Pfund wogen.
Einer der bedeutendsten Fabrikanten von Manchester und Anführer der
Opposition von seiten der Fabrikanten gegen die Arbeiter - ich glaube
Robert Hyde Greg - sagt selbst einmal, wenn das so fortginge, so würden
die Fabrikleute von Lancashire bald ein Geschlecht von Pygmäen werden.*
Ein Rekrutierungslieutenant (Tufnell, p. 59) sagt aus, daß die Fabrikarbeiter
sich wenig für den Militärdienst eignen; sie sähen dünn und schwächlich aus
und würden oft von den Ärzten als untauglich zurückgewiesen. In Manchester
könne er kaum Leute von 5 Fuß 8 Zoll bekommen, die Leute hätten
fast alle nur 6 bis 7 Zoll, während in den Ackerbaudistrikten die meisten
Rekruten 8 Zoll hätten (der Unterschied des englischen Maßes gegen das
preußische beträgt auf 5 Fuß etwa 2 Zoll, um die das englische kleiner ist).
Die Männer sind infolge dieser Einflüsse sehr bald aufgerieben. Die
meisten sind mit vierzig Jahren arbeitsunfähig, einige wenige halten sich bis
zum fünfundvierzigsten, fast gar keine bis zum fünfzigsten Jahre. Dies wird,
außer durch allgemeine Körperschwäche, zum Teil auch noch durch eine
Schwächung des Gesichts hervorgebracht, welche die Folge des Mulespinnens
ist, wobei der Arbeiter seine Augen auf eine lange Reihe feiner, parallellaufender
Fäden heften und sie dadurch sehr anstrengen muß. Aus 1600 Arbeitern,
die in mehreren Fabriken in Harpur und Lanark beschäftigt wurden,
waren nur 10 über 45 Jahren; aus 22094Arbeitern in verschiedenen Fabriken
in Stockport und Manchester nur 143 über 45 Jahren. Von diesen 143 wurden
16 aus besonderer Gunst noch beibehalten, und einer tat Kinderarbeit.
* Diese Aussage ist nicht dem Fabrikbericht entnommen.