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der zitierte Bericht es ausdrückt, sie haben 30 Wochen im Jahr Kartoffeln
genug, um sich halbsatt zu essen, und für die übrigen 22 Wochen gar nichts.
Kommt dann im Frühjahr die Zeit, wo der Vorrat zu Ende geht oder wegen
der auswachsenden Keime ungenießbar wird, so geht die Frau mit ihren
Kindern betteln und durchstreicht, den Teekessel in der Hand, die ganze
Gegend, während der Mann nach bestellter Aussaat entweder im Lande
selbst oder in England Arbeit sucht und zur Kartoffelernte sich wieder bei
seiner Familie einfindet. In diesem Zustande leben neun Zehntel des irischen
Landvolks. Sie sind arm wie die Kirchenmäuse, tragen die elendesten Lumpen
und stehen auf der tiefsten Bildungsstufe, die in einem halbzivilisierten
Lande möglich ist. Nach dem zitierten Bericht leben unter einer Bevölkerung
von 8 x /a Millionen 585000 Familienhäupter in totaler Armut (destitution),
und nach andern, von Sheriff Alison* angeführten, Quellen sind in Irland
2300000 Menschen, die ohne öffentliche oder Privatunterstützung nicht
leben können; also sind 27 Prozent der Bevölkerung Paupers!
Die Ursache dieser Armut sind die bestehenden sozialen Verhältnisse,
namentlich die Konkurrenz, nur hier in einer andern Form, in der der Parzellierung
des Bodens. Man hat sich abgemüht,andere Ursachen aufzufinden;
man behauptet, die Stellung des Pächters zum Grundbesitzer, der seine Ländereien
in großen Stücken an Pächter verdingt, die wieder ihre Unterpächter
und Unter-Unterpächter haben, so daß oft zehn Zwischendränger zwischen
dem Grundbesitzer und dem eigentlichen Bebauer sind - man hat behauptet,
das allerdings schändliche Gesetz, das dem Grundbesitzer das Recht
gibt, wenn sein nächster Pächter nicht bezahlt, den wirklichen Bebauer wegzutreiben,
selbst wenn dieser an seinen Oberpächter seinen Zins bezahlt hat,
das sei Schuld an der Armut. Aber dies bedingt ja nur die Form, in der das
Elend zur Erscheinung kommt. Macht die kleinen Pächter selbst zu Grundbesitzern,
was wird die Folge sein? Die Mehrzahl wird selbst dann, wenn
sie keine Pacht mehr zu bezahlen hat, nicht von ihrem Felde leben können,
und was sich etwa bessert, wird durch den fortwährenden raschen Zuwachs
der Bevölkerung in wenig Jahren wieder ausgeglichen. Denen, die dadurch
in bessere Verhältnisse kommen, wachsen dann die Kinder heran, die jetzt
infolge der Not und des Mangels in den ersten Jahren sterben. Von andern
Seiten ist behauptet worden, die schamlose Unterdrückung des Volks durch
die Engländer sei schuld daran. Allerdings daran, daß die Armut etwas früher
eintrat, aber nicht daran, daß sie überhaupt eintrat. Oder die protestantische
Staatskirche, die der katholischen Nation aufgedrängt wurde - verteilt auf
die Irländer das, was sie nimmt, und es kommen noch keine zwei Taler auf
* „Principles of Population", II. vol.
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