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nicht hoch gestellt war. Ich kenne mehrere Frauen, die Witwen sind und
Kinder haben, und mühsam genug 8 bis 9 sh. wöchentlich verdienen, und
daß sie mit Familie davon nicht ordentlich leben können, wird mir jeder
zugeben, der die Preise der nötigsten Lebensbedürfnisse in England kennt.
Daß aber der Lohn überhaupt durch die verbesserte Maschinerie gedrückt
worden sei, ist die einstimmige Aussage aller Arbeiter; daß die Behauptung
der fabrizierenden Bourgeoisie, als habe sich die Lage der arbeitenden
Klassen durch die Maschinenfabrikation verbessert, von dieser Klasse selbst
aufs lauteste Lügen gestraft wird, kann man in jeder Arbeiterversammlung in
den Fabrikdistnkten hören. Und selbst wenn es wahr wäre, daß nur der
relative Lohn, der Stücklohn gefallen und der absolute, die Summe des
wöchentlich zu Erwerbenden stehengeblieben sei, was folgt daraus? Daß die
Arbeiter es haben ruhig mit ansehen müssen, wie die Herren Fabrikanten ihre
Beutel füllten und von jeder Verbesserung Nutzen zogen, ohne ihnen auch
nur den kleinsten Teil davon abzugeben. Die Bourgeoisie vergißt, wenn sie
gegen die Arbeiter kämpft, auch die gewöhnlichsten Prinzipien ihrer eignen
Nationalökonomie. Sie, die sonst auf Malthus schwört, wirft in ihrer Angst
den Arbeitern ein: Woher hätten ohne Maschinerie die vielen Millionen, um
die sich Englands Volkszahl vermehrt hat, Arbeit finden wollen?* Dummheit,
als ob die Bourgeoisie nicht selbst gut genug wüßte, daß ohne die Maschinen
und den durch diese hervorgebrachten Industrieaufschwung diese „Millionen"
gar nicht erzeugt und herangewachsen wären! Was die Maschinerie den
Arbeitern genützt hat, ist einfach das, daß sie ihnen die Notwendigkeit einer
sozialen Reform, durch die die Maschinen nicht mehr gegen, sondern für die
Arbeiter arbeiten, beigebracht hat. Die weisen Herren Bourgeois mögen einmal
die Leute fragen, die in Manchester und anderswo Straßen kehren (das
ist freilich jetzt vorbei, da auch hierfür Maschinen erfunden und eingeführt
sind) oder Salz, Zündhölzchen, Apfelsinen und Schnürriemen auf den Straßen
verkaufen oder betteln gehen müssen, was sie früher gewesen seien -und bei
wie vielen wird die Antwort sein: durch Maschinerie brotlos gewordener
Fabrikarbeiter. Die Folgen der Maschinenverbesserungen für den Arbeiter
sind in den jetzigen sozialen Verhältnissen nur ungünstig und oft im äußersten
Grade drückend; jede neue Maschine bringt Brotlosigkeit, Elend und
Not hervor-und in einem Lande wieEngland, wo ohnehin fast immer „überzählige
Bevölkerung", ist die Entlassung aus der Arbeit in den meisten Fällen
das schlimmste, was den Arbeiter betreffen kann. Und auch abgesehen davon,
welch einen erschlaffenden, entnervenden Einfluß muß diese Ungewißheit
* So fragt z.B. Herr Symons in „Arts and Artisans".