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frühern, exzeptionellen Armengesetz (Gilbert's Act). Der Inspektor hatte
eine Brauerei für seine Rechnung im Arbeitshause angelegt. - In Stockport
wurde am 31. Juli 1844 ein 72jähriger Greis aus dem Armenhause
vor den Friedensrichter geschleppt, weil er sich weigerte, Steine zu
klopfen, und vorgab, wegen seines Alters und eines steifen Knies könne er
diese Arbeit nicht tun. Vergebens erbot er sich, irgendeine Arbeit zu
übernehmen, die seiner Körperstärke angemessen sei — er wurde zu 14 Tagen
Zwangsarbeit auf der Tretmühle verurteilt. - Im Arbeitshause zu Basford fand
ein revidierender Beamter im Februar 1844, daß die Bettücher in dreizehn
Wochen, die Hemden in vier Wochen, die Strümpfe in zwei bis zehn Monaten
nicht gewechselt worden waren, so daß von fünfundvierzig Knaben
nur drei noch Strümpfe hatten und die Hemden alle zerlumpt waren. Die
Betten wimmelten von Ungeziefer, und die Eßnäpfe wurden aus den Urineimern
gewaschen. - Im West-Londoner Armenhause war ein Portier, der
syphilitisch war und seine Krankheit vier Mädchen mitgeteilt hatte, dennoch
nicht entlassen worden, und ein andrer Portier nahm ein taubstummes
Mädchen aus einem der Zimmer, verbarg sie vier Tage in seinem Bett und
schlief bei ihr. Auch er wurde nicht weggeschickt.
Wie im Leben, so im Tode. Die Armen werden auf die rücksichtsloseste
Weise, wie krepiertes Vieh, verscharrt. Der Armenkirchhof von St. Bride,
London, ist ein nackter Morast, der seit Karl II. zum Kirchhof benutzt wird,
voll Knochenhaufen; jeden Mittwoch werden die verstorbenen Paupers in
ein 14 Fuß tiefes Loch geworfen, der Pfaff rasselt eiligst seine Litanei ab, das
Loch wird lose verscharrt, um nächsten Mittwoch wieder geöffnet und solange
mit Leichen gefüllt zu werden, bis keine mehr hineingeht. Der Verwesungsgeruch
davon verpestet die ganze Nachbarschaft. - In Manchester liegt
der Armenkirchhof der Altstadt gegenüber am Irk, ebenfalls ein wüster,
unebener Platz. Vor etwa zwei Jahren wurde eine Eisenbahn durchgeführt.
Wäre es ein respektabler Kirchhof gewesen, wie würde die Bourgeoisie wie
die Geistlichkeit Zeter über Entheiligung geschrien haben! Aber es war ein
Armenkirchhof, es war die Ruhestätte von Paupers und Überflüssigen, und
so genierte man sich durchaus nicht. Man nahm sich nicht einmal die Mühe,
die noch nicht ganz verwesten Leichen auf die andere Seite des Kirchhofs zu
bringen, man scharrte auf, wie es gerade diente, und schlug Pfähle in frische
Gräber, so daß das mit verwesenden Stoffen geschwängerte Wasser des
sumpfigen Bodens oben herausquoll und die Umgebung mit den widerlichsten
und schädlichsten Gasen erfüllte. Ich mag die ekelhafte Roheit, die hier
an den Tag kam, nicht weiter in ihren Details schildern.
Wird man sich noch wundern, daß die Armen sich noch weigern, die