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ungeheuerste Glückseligkeit infolge des vermehrten Begehrs im Arbeitsmarkt
versprochen, ja man hat sich nicht entblödet, zwei Modelle von
Brotlaiben durch die Straßen zu tragen, auf deren größtem geschrieben
stand: Amerikanisches Achtpfenniglaib, Lohn 4 Shilling täglich, und auf
dem andern, viel kleineren: Englisches Achtpfenniglaib, Lohn 2 Shilling
täglich. Die Arbeiter haben sich aber nicht irremachen lassen. Sie kennen
ihre Brotherren zu gut.
Und wenn man die Gleisnerei dieser schönen Versprechungen erst recht
erkennen will, so betrachte man die Praxis. Wir haben im Verlauf unserer
Berichte gesehen, wie die Bourgeoisie das Proletariat auf alle mögliche Weise
zu ihren Zwecken ausbeutet. Wir haben bisher indes nur die einzelnen
Bourgeois auf ihre eigne Faust das Proletariat mißhandeln sehen. Gehen wir
nun zu den Verhältnissen über, in denen die Bourgeoisie als Partei, ja als Staatsmacht
gegen das Proletariat auftritt.-Daß zuerst die ganze Gesetzgebung den
Schutz des Besitzenden gegen den Besitzlosen bezweckt, liegt auf der Hand.
Nur weil es Besitzlose gibt, sind die Gesetze notwendig; und wenn dies auch
nur in wenigen Gesetzen, z.B. gegen das Vagabondieren und die Obdachlosigkeit,
worin das Proletariat als solches für gesetzwidrig erklärt wird, direkt
ausgeprochen ist, so liegt doch die Feindschaft gegen das Proletariat dem
Gesetze so sehr zum Grunde, daß die Richter, besonders die Friedensrichter,
die selbst Bourgeois sind und mit denen das Proletariat am meisten in Berührung
kommt, diesen Sinn ohne weiteres im Gesetze finden. Wird ein
Reicher vorgeführt oder vielmehr vorgeladen, so bedauert der Richter, daß
er ihm so viel Mühe machen muß, wendet die Sache soviel er irgend kann zu
seinen Gunsten, und wenn er ihn verurteilen muß, so tut es ihm wieder unendlich
leid usw., und das Resultat ist eine elende Geldstrafe, die der Bourgeois
mit Verachtung auf den Tisch schmeißt und sich entfernt. Kommt aber
ein armer Teufel in den Fall, vor dem Friedensrichter zu erscheinen, so hat
er fast immer die Nacht im Arresthause mit einer Menge anderer zugebracht,
wird von vornherein als schuldig betrachtet und angeschnauzt, seine Verteidigung
mit einem verächtlichen: „0, wir kennen diese Ausreden" -
beseitigt und ihm eine Strafe auferlegt, die er nicht bezahlen kann und mit
einem oder mehreren Monaten auf der Tretmühle abbüßen muß. Und wenn
man ihm nichts beweisen kann, so wird er als Schuft und Vagabond (a rogue
and a vagabond - die Ausdrücke kommen fast immer zusammen vor) dennoch
auf die Tretmühle geschickt. Die Parteilichkeit der Friedensrichter, besonders
auf dem Lande, übersteigt wirklich alle Vorstellung, und es ist so an der
Tagesordnung, daß alle nicht zu eklatanten Fälle von den Zeitungen ganz
ruhig und ohne weitere Glossen berichtet werden. Es ist aber auch nicht