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zugeben. Aber die großen Städte sind so ganz von selbst herangewachsen,
die Leute sind ganz freiwillig hineingezogen, und der Schluß, daß einzig
die Industrie und die von ihr profitierende Mittelklasse diese großen Städte
geschaffen habe, hegt so fern, daß es der herrschenden Klasse gar zu leicht
einfallen muß, alles Unheil auf diese anscheinend unvermeidliche Ursache
zu wälzen - wo doch die großen Städte nur dem wenigstens im Keime schon
existierenden Unheil eine schnellere und reifere Entwicklung geben können.
Alison ist wenigstens noch so human, daß er dies anerkennt - er ist kein vollständig
ausgebildeter, industrieller und liberaler, sondern nur ein halbentwickelter,
torystischer Bourgeois und hat deshalb hie und da offne Augen,
wo die wahren Bourgeois stockblind sind. Ihn wollen wir hier reden lassen:
„Es ist in den großen Städten, daß das Laster seine Versuchungen, die Wollust
ihre Netze ausbreiten, daß die Schuld durch die Hoffnung der Straflosigkeit und die
Trägheit durch häufiges Beispiel angespornt wird. Hieher zu diesen großen Stapelplätzen
menschlicher Verdorbenheit fliehen die Schlechten und Liederlichen von der
Einfachheit des Landlebens, hier finden sie Opfer für ihre Schlechtigkeit und Gewinn
als Lohn für die Gefahren, in die sie sich begeben. Die Tugend wird in Dunkelheit gehüllt
und unterdrückt, die Schuld reift in der Schwierigkeit der Entdeckung, Ausschweifungen
werden durch unverzüglichen Genuß belohnt. Wer bei Nacht durch
St. Giles, durch die engen gedrängten Gäßchen von Dublin, die ärmeren Viertel von
Glasgow geht, wird dies bestätigt finden, wird sich nicht wundern, daß soviel, sondern
daß sowenig Verbrechen in der Welt ist ... Die große Ursache der Verderbtheit der
großen Städte ist die ansteckende Natur des bösen Beispiels und die Schwierigkeit,
der Verführung des Lasters aus dem Wege zu gehen, wenn sie in nahe und tägliche
Berührung mit der heranwachsenden Generation gebracht werden. Die Reichen sind
eo ipso 1 nicht besser, auch sie können in derselben Lage der Versuchung nicht widerstehen;
das besondre Unglück der Armen ist, daß sie überall den verlockenden Gestalten
des Lasters und den Verführungen verbotner Genüsse begegnen müssen ... Die
erwiesene Unmöglichkeit, die Reize des Lasters vor dem jüngern Teile der Armen in
großen Städten zu verbergen, ist die Ursache der Demoralisation."
Nach einer längeren Sittenschilderung fährt unser Autor fort:
„Alles das kommt nicht von außerordentlicher Depravation des Charakters, sondern
von der fast unwiderstehlichen Natur der Versuchungen, denen die Armen ausgesetzt
sind. Die Reichen, die das Betragen der Armen tadeln, würden dem Einfluß
ähnlicher Ursachen wohl ebenso rasch nachgeben. Es gibt einen Grad des Elends,
ein Sich-Aufdrängen der Sünde, denen entgegenzutreten die Tugend selten fähig ist
und der besonders die Jugend gewöhnlich nicht widerstehen kann. Der Fortschritt des
Lasters in solchen Umständen ist fast so gewiß und oft ebenso rasch wie der der
physischen Ansteckung."
1 selbstverständlich