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ein. In einigen Gegenden war der Lohn nicht höher als sechs Shilling wöchentlich,
also nicht höher als in vielen Gegenden Deutschlands, während die Preise
aller Lebensbedürfnisse in England doch wenigstens doppelt so hoch sind als
hier. Wie das Leben beschaffen ist, das diese Leute führen, läßt sich denken.
Ihre Nahrung schlecht und knapp, ihre Kleidung zerlumpt und ihre Wohnung
eng und erbärmlich-eine kleine elende Hütte ohne alle Komforts, und
für junge Leute Logierhäuser, wo Männer und Frauen fast gar nicht getrennt
sind und die zu illegitimem Verkehr herausfordern. Ein paar unbeschäftigte
Tage im Monat müssen solche Leute notwendig in das tiefste Elend stürzen.
Dazu können sie sich nicht assoziieren, um den Lohn hoch zu halten, weil
sie zerstreut wohnen, und weigert einer, zu niedrigem Lohn zu arbeiten, so
sind Dutzende von Brotlosen und Armenhausgenossen, die sich freuen, wenn
ihnen das Geringste geboten wird, während dem Weigernden als einem faulen,
liederlichen Taugenichts von der Armenverwaltung jede andre Unterstützung
als die verhaßte des Armenhauses abgeschlagen wird; denn in der Verwaltung
sitzen ja grade die Pächter, von denen oder deren Nachbarn und Standesgenossen
er allein Arbeit erhalten kann. Und nicht nur aus einem oder dem
andern der ackerbauenden Distrikte Englands erhalten wir solche Berichte;
im Gegenteil, die Not ist gleich groß im Süden und Osten, im Norden und
Westen; die Lage der Arbeiter in Suffolk und Norfolk stimmt genau mit der
von Devonshire, Hampshire und Sussex; der Lohn ist in Dorsetshire und
Oxfordshire so niedrig wie in Kent und Surrey, Buckinghamshire und
Cambridgeshire.
Eine besonders hervorzuhebende Barbarei gegen das Ackerbauproletariat
sind die Jagdgesetze, die in England so streng sind wie nirgends, während zu
gleicher Zeit der Wildstand über alle Begriffe zahlreich ist. Der englische
Bauer, der nach alter Sitte und Gewohnheit in der Wilddieberei nur eine ganz
natürliche, noble Äußerung des Mutes und der Verwegenheit sieht, wird
durch den Gegensatz zwischen seinem eignen Elend und dem car tel est notre
plaisir 1 des Lords, der Tausende von Hasen und jagdbaren Vögeln zu seinem
Privatvergnügen hegt, noch mehr dazu gereizt. Er legt Schlingen, schießt
auch wohl einmal ein Stück Wild - es schadet ja dem Lord im Grunde nichts,
der hat ja doch Überfluß daran, und ihm bringt es einen Braten übers Feuer
für seine hungernde Familie. Wird er entdeckt, so wandert er ins Gefängnis,
beim Wiederholungsfalle wird er mindestens sieben Jahre transportiert. Aus
der Strenge dieser Strafen entstehen die häufigen blutigen Konflikte mit
den Wildhütern, die jedes Jahr eine Reihe von Morden herbeiführen. Das
1 denn das ist unser Vergnügen