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unterbinden oder wenigstens zu hemmen. Anderseits war die Mehrheit der
Mitglieder dieser Gesellschaften, die sich aus Angehörigen des Bürgertums
zusammensetzen, völlig ratlos hinsichtlich der Schritte, die man zum Wohl
des arbeitenden Volkes unternehmen könnte. Die Kommunisten bewiesen
sogleich, daß alle ihre Maßnahmen — Sparkassen, Prämien und Preise für
die besten Arbeiter und ähnliches mehr - zu nichts führen, und gaben sie
damit dem öffentlichen Gelächter preis. So ist die Absicht des Bürgertums,
die Arbeiterklasse durch Heuchelei und verlogene Philanthropie irrezuführen,
völlig vereitelt worden, während wir eine Gelegenheit erhielten,
wie sie in einem Lande mit einer patriarchalischen Polizeiregierung ziemlich
selten ist: die Regierung und die Geldleute hatten alle Scherereien, und wir
den ganzen Nutzen.
Doch wurden nicht nur diese Versammlungen zur kommunistischen
Agitation ausgenutzt. In Elberfeld, dem Zentrum des Industriebezirks von
Rheinpreußen, wurden regelmäßige kommunistische Versammlungen abgehalten.
Die Kommunisten dieser Stadt wurden von einigen der angesehensten
Bürger eingeladen, um mit ihnen ihre Prinzipien zu diskutieren. Die erste dieser
Versammlungen fand im Februar statt und trug einen mehr privaten
Charakter. Es nahmen ungefähr vierzigbis fünfzigPersonen daran teil,darunter
der Staatsanwalt des Bezirks und andere Mitglieder des Gerichts wie auch
Vertreter fast aller führenden Handels- und Industriefirmen. Dr. Heß, dessen
Namen zu erwähnen ich mehr denn einmal in Ihren Spalten Gelegenheit
hatte, eröffnete die Versammlung, indem er Herrn Koettgen, einen Kommunisten,
als Versammlungsleiter vorschlug, wogegen kein Einspruch erfolgte.
Dr. Heß hielt dann einen Vortrag über den gegenwärtigen Stand der
Gesellschaft und die Notwendigkeit, das alte System der Konkurrenz aufzugeben,
das er als ein System regelrechter Räuberei bezeichnete. Der Vortrag
wurde mit viel Beifall aufgenommen (die Mehrheit der Zuhörerschaft waren
Kommunisten); danach sprach Herr Friedrich Engels (der vor einiger Zeit
einige Abhandlungen über den Kommunismus auf dem Kontinent in Ihren
Spalten veröffentlichte 11311 ) des längeren über die Durchführbarkeit und
über die Vorteile des kommunistischen Systems. Er führte auch einige Einzelheiten
über die kommunistischen Ansiedlungen in Amerika und Ihre
eigene Kolonie zu Harmony als Beweis für seine Behauptungen an. Darauf
folgte eine sehr angeregte Diskussion, in welcher der Standpunkt der Kommunisten
von den vorgenannten und einigen anderen Rednern verteidigt
wurde, während der Staatsanwalt Dr. Benedix, eine literarische Persönlichkeit
und einige andere die Opposition vertraten. Die Versammlung, die
gegen neun Uhr abends begann, wurde bis ein Uhr morgens fortgesetzt.