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Die Anwendung von narkotischen Arzneien, um die Kinder ruhig zu
halten, wird durch dies infame System nur begünstigt und ist wirklich in den
Fabrikdistrikten auf einen hohen Grad der Verbreitung gestiegen; Dr. Johns,
Oberregistrator des Manchester-Distrikts, ist der Meinung, daß diese Sitte
die Hauptursache der häufigen Todesfälle durch Krämpfe sei. Die Beschäftigung
der Frau in der Fabrik löst die Familie notwendig gänzlich auf, und
diese Auflösung hat in dem heutigen Zustande der Gesellschaft, der auf der
Familie beruht, die demoralisierendsten Folgen, sowohl für die Eheleute wie
für die Kinder. Eine Mutter, die nicht die Zeit hat, sich um ihr Kind zu bekümmern,
ihm während der ersten Jahre die gewöhnlichsten Liebesdienste zu
erweisen, eine Mutter, die ihr Kind kaum zu sehen bekommt, kann diesem
Kinde keine Mutter sein, sie muß notwendig gleichgültig dagegen werden, es
ohne Liebe, ohne Fürsorge behandeln wie ein ganz fremdes Kind; und
Kinder, die in solchen Verhältnissen aufgewachsen, sind später für die
Familie gänzlich verdorben, können nie in der Familie, die sie selber stiften,
sich heimisch fühlen, weil sie nur ein isoliertes Leben kennengelernt haben,
und müssen deshalb zur ohnehin schon allgemeinen Untergrabung der
Familie bei den Arbeitern beitragen. Eine ähnliche Auflösung der Familie
wird durch die Arbeit der Kinder herbeigeführt. Wenn diese so weit sind,
daß sie mehr verdienen, als ihren Eltern die Beköstigung zu stehen kommt,
so fangen sie an, den Eltern ein Gewisses für Kost und Logis zu geben und
den Rest für sich selbst zu verbrauchen. Dies geschieht oft schon mit dem
vierzehnten und fünfzehnten Jahr. (Power, Rept. on Leeds, passim, Tufnell,
Rept. on Manchester p. 17 etc. im Fabrikbericht.) Mit einem Wort,
die Kinder emanzipieren sich und betrachten das elterliche Haus als ein
Kosthaus, das sie auch oft genug, wenn es ihnen nicht gefällt, mit einem
andern vertauschen.
In vielen Fällen wird die Familie durch das Arbeiten der Frau nicht ganz
aufgelöst, sondern auf den Kopf gestellt. Die Frau ernährt die Familie, der
Mann sitzt zu Hause, verwahrt die Kinder, kehrt die Stuben und kocht.
Dieser Fall kommt sehr, sehr häufig vor; in Manchester allein ließe sich
manches Hundert solcher Männer, die zu häuslichen Arbeiten verdammt
sind, zusammenbringen. Man kann sich denken, welche gerechte Entrüstung
diese tatsächliche Kastration bei den Arbeitern hervorruft und welche Umkehrung
aller Verhältnisse der Familie, während doch die übrigen gesellschaftlichen
Verhältnisse dieselben bleiben, dadurch entsteht. Mir liegt ein
Brief eines englischen Arbeiters, Robert Pounder, Baron's Buildings, Woodhouse
Moor-Side, in Leeds (die Bourgeoisie mag ihn da aufsuchen, um ihretwillen
geb' ich die genaue Adresse), vor, den dieser an Oastier richtete, und
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