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indes keinem Zweifel, daß in sehr kurzer Zeit die Zehnstundenbill wirklich
durchgehen wird. Die Fabrikanten sind natürlich fast alle dagegen, es gibt
vielleicht keine zehn, die dafür sind; sie haben alle ehrlichen und unehrlichen
Mittel gegen diesen ihnen verhaßten Vorschlag aufgeboten, aber das hilft
ihnen zu nichts, als daß sie sich den Haß der Arbeiter immer mehr und mehr
zuziehen. Die Bill geht doch durch, was die Arbeiter wollen, das können sie,
und daß sie die Zehnstundenbill wollen, haben sie im vorigen Frühjahr
bewiesen. Die nationalökonomischen Argumente der Fabrikanten, daß eine
Zehnstundenbill die Produktionskosten steigere, daß sie dadurch die englische
Industrie unfähig mache, gegen auswärtige Konkurrenz zu kämpfen,
daß der Arbeitslohn notwendig fallen müsse usw., sind allerdings halb Wahr,
aber sie beweisen nichts, als daß die industrielle Größe Englands nur durch
barbarische Behandlung der Arbeiter, nur durch Zerstörung der Gesundheit,
durch soziale, physische und geistige Vernachlässigung ganzer Generationen
aufrechterhalten werden kann. Natürlich, wäre die Zehnstundenbill eine
definitive Maßregel, so würde England dabei ruiniert; weil sie aber notwendig
andere Maßregeln nach sich zieht, die England auf eine ganz andere
als die bisher befolgte Bahn lenken müssen, deshalb wird sie ein Fortschritt
sein.
Wenden wir uns nun zu einer andern Seite des Fabriksystems, die weniger
als die daraus folgenden Krankheiten durch gesetzliche Vorschriften
zu beseitigen ist. Wir sprachen schon im allgemeinen von der Art der Arbeit,
und wir sprachen ausführlich genug, um aus dem Gegebenen weitere Schlüsse
ziehen zu können. Die Beaufsichtigung von Maschinen, das Anknüpfen zerrissener
Fäden ist keine Tätigkeit, die das Denken des Arbeiters in Anspruch
nimmt, und auf der andern Seite wieder derart, daß sie den Arbeiter hindert,
seinen Geist mit andern Dingen zu beschäftigen. Zu gleicher Zeit sahen wir,
daß diese Arbeit ebenfalls den Muskeln, der körperlichen Tätigkeit keinen
Spielraum bietet. Auf diese Weise ist es eigentlich keine Arbeit, sondern die
reine Langeweile, das ertötendste, abmattendste, was es gibt - der Fabrikarbeiter
ist dazu verurteilt, seine körperlichen und geistigen Kräfte gänzlich
in dieser Langeweile verkommen zu lassen, er hat den Beruf, sich von seinem
achten Jahre an den ganzen Tag zu langweilen. Dazu kann er keinen Augenblick
abkommen - die Dampfmaschine geht den ganzen Tag, die Räder,
Riemen und Spindeln schnurren und rasseln ihm in einem fort in die Ohren,
und wenn er nur einen Augenblick ruhen will, so hat er gleich den Aufseher
mit dem Strafenbuch hinter sich. Diese Verdammung zum Lebendigbegrabenwerden
in der Fabrik, zum steten Achtgeben auf die unermüdliche Maschine
wird von den Arbeitern als die härteste Tortur empfunden. Sie wirkt