El doncel de don Enrique el Doliente - Djelibeibi

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CAPÍTULO XXV
Agua le echaron por el rostro
para facerlo acordado,
y vuelto que fuera en sí,
todos le han preguntado
qué cosa fuera la causa
de verlo así tan parado.
Romance del Cid
A la mañana siguiente brillaban con fuego extraordinario
los ojos de Fernán Pérez. Leíase en su semblante la
alegría que inundaba su corazón. Efectivamente, la orden
de caballería era en aquel tiempo la más alta dignidad a
que pudiese aspirar un hombre de armas tomar. Su virtuoso
origen y sus fines, aún más virtuosos, le daban tal prestigio,
que los reyes se honraban con tan honorífico dictado, y un
caballero, sólo con serlo, tenía derecho a comer en su mesa,
honor que no disfrutaban ya ni sus mismos hijos, hermanos
o sobrinos, mientras no entraban en aquella noble cofradía.
Era preciso ser hidalgo por parte de padre y madre, y con la
antigüedad por lo menos de tres generaciones; era preciso
haber dado pruebas de valor y gozar de una reputación pura
e inmaculada. A muchos les costaba, además, pasar por el
largo noviciado de paje y escudero progresivamente. Los que
habían entrado al servicio y a hacer prueba de su persona con
un rey o un príncipe de alta categoría, en calidad de pajes, se
llamaban donceles; Macías se había hallado con Enrique III