El doncel de don Enrique el Doliente - Djelibeibi

El doncel ... – 249 – Capítulo XXV
inferiores. En público, y en los banquetes en que reinaba
toda etiqueta y ceremonia, no podía sentarse el escudero a
la mesa de su señor. Para probar que ni el oficio de doncel
ni el de escudero eran sino muy honoríficos, concluiremos
diciendo que en las historias francesas del siglo XIII hallamos
designados estos donceles y escuderos con el nombre de
valets, más humillante aún en el día que los de damoiseau
y écuyer, que corresponden a aquéllos en la lengua francesa.
Diremos que Villehardouin, en su historia, hablando del
príncipe Alexis, hijo de Isaac, emperador de los griegos, le
llama en repetidas ocasiones el valet (o escudero) de Constantinopla,
porque aquel príncipe, aunque heredero del Imperio
de Oriente, no había recibido todavía la orden de caballería.
Por igual causa son calificados con la misma designación por
los historiadores sus contemporáneos, Luis, rey de Navarra;
Felipe, conde de Poitou; Carlos, conde de la Mancha, hijo
de Felipe, y otros infinitos. Entre nosotros fue paje y doncel
famoso y nobilísimo don Pero Niño, conde de Buelna, y el
mismo don Álvaro de Luna, célebre por su progidioso favor
como por su ruidosa desgracia.
En tiempos de guerra, y en los principios de la orden de
caballería, se confería ésta con menos pompa y formalidad; el
rey o el general creaba caballeros antes y más comúnmente
después del combate; en esos casos reducíanse todas las ceremonias
a dar la pescozada o espaldarazo dos o tres veces en
el hombro del candidato con el plano de la espada, diciéndole
en alta voz: «Os hago caballero en nombre del Padre, del
Hijo y del Espíritu Santo». Solía ser otras veces el teatro
honroso donde se confería la orden de los valientes, leales
y esforzados, un torneo, un campo de batalla, el foso de un
castillo sitiado o asaltado, la brecha abierta ya de una torre