el bautismo

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LA TEOLOGÍA Y LA PRÁCTICA DEL BAUTISMO
Ya en el seno del pueblo de Israel, se conocían las abluciones rituales
asociadas a los sacrificios y al culto en el templo. Estas servían
para purificar a los sacerdotes y a los miembros del pueblo de
las impurezas cúlticas. El creyente debía lavarse con agua (Ex 29:
4; 30: 19ss; Lv 14: 8ss; 16: 4; 17: 15ss; Nm 19: 7ss, 19). Además,
se aspergían objetos y personas con «agua lustral» (Lv 14: 6ss; Nm
8: 7; 19: 9-22). El Nuevo Testamento cita también abluciones cúlticas
(Mc 7: 3ss; Lc 11: 38; Heb 9: 4). También el Antiguo Testamento
conoce el concepto de purificación del pecado o impureza a
través del agua (Za 13: 1; Sl 51: 9). Sin embargo, estos usos religiosos
del agua no guardan relación directa con el bautismo cristiano y
no pueden ser considerados sus precursores directos.
Podríamos citar, al respecto, también la historia de la inmersión
de Naamán en el Jordán que condujo a la curación de su lepra (2
Reyes 5: 14). Es significativo que este sea uno de los escasos pasajes
del Antiguo Testamento en el que la versión de los Setenta
utiliza el verbo bapti,zw [baptíz]. Según 2 Reyes 5: 10-14, la
séptuple inmersión de Naamán en el Jordán debe ser entendida
como un baño de purificación. También está en Isaías 21: 4 –aquí
en sentido figurado– el verbo baptíz no se encuentra en la versión
de los Setenta más que en otros dos pasajes, ambos en los Apócrifos,
donde se emplea para hablar de las purificaciones rituales (Judith
12: 7 y Eclesiástico 34: 25).
En el trasfondo cronológico e histórico del bautismo cristiano, encontramos
las abluciones cotidianas practicadas en Qumrán por los
esenios. Estas inmersiones rituales servían para la purificación en
vista de una vida recta y de la recepción del Espíritu de Dios. Es
igualmente importante el hecho de que desde el siglo I de nuestra
era, estas abluciones cúlticas eran a menudo practicadas por inmersión.
Eran practicadas sobre todo en el bautismo de los prosélitos
y marcaban su entrada en el judaísmo. El nuevo converso se
hacía circuncidar en primer lugar, después había una inmersión en