el bautismo

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LA TEOLOGÍA Y LA PRÁCTICA DEL BAUTISMO
III. LA SITUACIÓN DE LA IGLESIA
A. La situación reflejada en el Nuevo Testamento
El testimonio de los Apóstoles y de los primeros cristianos permitió
la conversión de numerosas personas originarias del pueblo de Israel
y de otras naciones. Estas personas se reagruparon en iglesias
locales que se reunían en casas particulares con un programa copiado
del de las sinagogas. Los nuevos conversos se unían al nuevo
pueblo de Dios y a sus iglesias locales haciéndose bautizar.
El caso particular del eunuco etíope narrado en Hechos 8: 26-40
parece ser una excepción. El texto no hace mención a ninguna integración
de este converso a ninguna comunidad cristiana. Este silencio
ha sido interpretado de diversas maneras. Es imposible construir
teniendo como base el silencio cualquier concepto sobre la relación
entre el bautismo y la entrada en la iglesia. Señalemos simplemente
que la decisión del bautismo fue tomada por Felipe tras la solicitud
del eunuco.
El propósito del relato y su contexto es mostrar como el evangelio
traspasa poco a poco los límites del judaísmo siendo aceptado
primero por samaritanos, después por el eunuco etíope y finalmente
por Saulo de Tarso quien se convertirá en su principal promotor en
medios no judíos. La brevedad del relato no permite, sin embargo,
considerar que este hombre hubiera podido tener un estatus de excepción
adhiriéndose a Cristo y no a su comunidad. La tradición de
la antigua iglesia etiópica 2 hace de él su precursor, es decir la primera
piedra de la iglesia cristiana de su pueblo.
2 El eunuco está considerado el precursor de la iglesia en Etiopía fundada por Frumencio,
un sirio venido de Tiro, finales del s. III, principios del s. IV, según RUFIN,
Historia Ecclesiastica, 1,9, PL 21, p. 478-480, cf. VELAT, B. «Éthiopie». En: VI-
LLER, Marcel; CAVALLERA, F. y GUIBERT, J. de, S. J. (eds.). Dictionnaire de
spiritualité ascétique et mystique, doctrine et histoire. Vol. 4. Paris: Beauchesne,
1961, col. 1453.