BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
CAPITULO 8 CODIGOS DE ETICA EN PSIQUIATRIA. LOS
DERECHOS HUMANOS DEL ENFERMO MENTAL
CODIGOS DE ETICA EN PSIQUIATRIA
Siguiendo a Sidney Bloch y Russell Partgiter, en su capítulo del libro “La ética en
psiquiatría”, revisaré este tema, comparando los diferentes códigos de ética y revisando sus
cuatro objetivos fundamentales: la promoción de la conciencia moral, la protección del
“gremio médico”, la formación de los profesionales y la regulación de la profesión.
Contexto histórico
Llama la atención él por qué tuvieron que pasar siglos desde el Juramento Hipocrático
(considerado habitualmente como el primer código de ética médica) hasta la creación de un
código específico para psiquiatras. Podría deberse a que los códigos previos, de carácter
genérico, eran adecuados para la psiquiatría; bien a que no estaban suficientemente claros
para el bioeticista los rasgos propios específicos de la práctica psiquiátrica; o bien, por hablar
más crudamente, es que quizá se consideraba al enfermo mental un ser tan desviado que
merecía una custodia pero no una dimensión ética. Hay que decir que sólo como consecuencia
de la profesionalización de la psiquiatría pudieron identificarse unas preocupaciones éticas
particulares (como ya vimos en el cap. 1). Por poner un ejemplo: la American Psychiatric
Association (APA) no se fundó hasta 1844, y el antecedente del British College of
Psychiatrists hasta 1853.
El comienzo de la historia de los códigos éticos en Medicina es el Juramento
Hipocrático. Escrito hacia el año 400 a.C., el Juramento comprende una serie de votos de
naturaleza religiosa; el médico debe considerarse a sí mismo miembro de una noble
hermandad, lo que le impone la doble obligación de honrar a sus maestros como si fueran
padres, y enseñar y educar a las siguientes generaciones de médicos. La segunda mitad del
Juramento aborda problemas éticos: impone el respeto a la confidencialidad, la prohibición
del abuso sexual sobre los enfermos y la renuncia a la realización de actos médicos que
sobrepasen el conocimiento ó la experiencia del médico. Su rasgo más sobresaliente sea quizá
el paternalismo: “del daño y la injusticia le preservaré (al paciente)”. Pero, pese a su contexto
pagano y su forma arcaica, el Juramento aporta al médico, una filosofía de la vida en su
actividad profesional, y una serie de reglas de conducta médica. De hecho, ha resistido el paso
del tiempo, como lo prueba su uso en la ceremonia de graduación de algunas Facultades de
Medicina. En contraste con el impacto del Juramento Hipocrático, otros códigos médicos de
la Antigüedad no son más que meras curiosidades. Podemos destacar un juramento hindú: el
Caraka Samhita, texto escrito por un médico hindú en el I siglo d.C, donde el futuro médico
jura tratar a sus pacientes con respeto y no aprovecharse de ellos; también se aborda la
obligación de mantenerse al día, la confidencialidad ó los abusos sexuales. En la cultura
hebrea, el libro de Asaf Harofe (siglo VI) es el más antiguo conocido; también lo debían jurar
los estudiantes de medicina en su graduación. También prohibe los abusos sexuales e impone
la confidencialidad. En el siglo X existió un texto sobre ética médica de un persa llamado Ali
bn al’Abbas; como en el Juramento Hipocrático, hay que venerar al maestro y proteger las
necesidades de la siguiente generación médica. Plantea obligaciones especificas en relación
con la confidencialidad, los abusos sexuales y la formación continuada.
Hay un gran silencio hasta 1617, cuando el médico chino Chen Shin-Kung incluyó en
su manual de cirugía, cinco mandatos éticos, con el respeto a la dignidad de los pacientes
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