BIOETICA Y PSIQUIATRIA

BIOÉTICA Y PSIQUIATRÍA. LOURDES MENDIBURU.
los fármacos sobre la mente, la conducta ó el ánimo, la medicina extrajo una ingente
información sobre aspectos neuroanatómicos, neurofisiológicos y neropsicológicos, que
contribuyeron (y contribuyen hoy en día) a acercarnos al conocimiento de las propias
enfermedades que se tratan, así como al desarrollo de nuevas sustancias que van superando
los inconvenientes o efectos indeseables de las anteriores, depurando de esta manera, nuevos
instrumentos terapéuticos. Pese a esto, la psiquiatría no tardó mucho en comprender que esas
herramientas eran útiles, pero no eran herramientas curativas definitivas.
Hoy día, la psicofarmacología, con contadas excepciones, se constituye en una
disciplina científica que, aun acercándose al mecanismo de acción de los fármacos, desconoce
su actuación íntima, (como desconocemos la etiología íntima de la inmensa mayoría de las
enfermedades psiquiátricas). Esto implica necesariamente un uso sintomático del fármaco,
siendo excepcional un uso curativo.
Por otro lado, la psicofarmacología se ocupa de un grupo de fármacos con una “delicada
misión”: actuar sobre el Sistema Nervioso Central para curar o aliviar trastornos, influyendo
en aspectos tan intrínsecos al funcionamiento del ser humano como actividad mental,
conducta ó afectos.
Ello no obvia el hecho de que los nuevos fármacos que se incorporan al uso clínico
vienen, cada vez más, avalados por múltiples estudios de campo que dan cuenta de forma
exhaustiva de sus características, eficacia, efectos secundarios, etc., lo que permite un uso
cada vez más racional y razonado.
Todo lo antes dicho, conlleva que, en torno a la psicofarmacología se produzcan
múltiples conflictos éticos, que podríamos a su vez agrupar en tres ámbitos:
a) ámbito de la indicación
b) ámbito del propio psicofármaco o de la prescripción
c) ámbito relativo al propio paciente, o de la elección.
Siendo el psiquiatra prescriptor el enlace entre estos tres ámbitos.
A) Conflictos éticos derivados de la indicación
En este ámbito los conflictos éticos hacen referencia a las siguientes cuestiones:
¿cuándo tratar? o, en definitiva, ¿cuándo administrar psicofármacos?. Ello enlaza
directamente con el tema de: cuál es el límite de la enfermedad mental, y, por tanto, el límite
del tratamiento, y, por otro lado, el concepto del balance riesgo/beneficio.
A.1 Los límites del tratamiento
No hay duda acerca de la indicación de los psicofármacos en lo que constituye el núcleo
de las enfermedades mentales, conjunto de trastornos que agrupan las psicosis
esquizofrénicas, los trastornos afectivos y otros síndromes psiquiátricos mayores en los que
estudios contrastados demuestran una marcada eficacia de los psicofármacos. Es lo que
podríamos considerar indicación clínica probada.
Pero si entramos en un conjunto de síndromes considerados “menores” o sobre los que
estudios de campo señalan una eficacia más dudosa o bien por considerarse “adaptativos” o
claramente relacionados con factores de orden principalmente psicológico, nos situamos en lo
que podríamos considerar una indicación psicofarmacológica de apoyo, con menor sustento
científico, aunque con importante demanda sintomática del paciente (por ejemplo el “estrés
laboral”, fronterizo en ocasiones con la “neurosis de renta”).
Este segundo campo linda, sin solución de continuidad, con un tercero, en el que
síntomas y signos psicológicos, propios del “malestar de la vida cotidiana” (y que –sin duda-
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